针鼹鼠与其他任何哺乳动物都有很大的不同，以至于直到今天它还让研究人员和科学家感到困惑。
真正使针鼹鼠与其他哺乳动物不同的是，它是两种会产卵的哺乳动物之一；另一种是鸭嘴兽。针鼹鼠是单齿动物，只有5种：4种针鼹鼠和1种鸭嘴兽。
针鼹鼠也有自己独特的外观。虽然针鼹鼠有时被称为刺猬，但它们甚至与食蚁兽没有密切关系。
那么，这些动物究竟是什么样子的呢？首先，它们的脸很小，眼睛很小，鼻子或长或短（有时称为喙）。它们的身体相当粗壮，体长在35至76厘米之间，体重在2至10公斤之间。短喙针鼹鼠的身体覆盖着深色的皮毛，几乎完全被背部和侧面被称为刺的空心针所掩盖，而长喙针鼹鼠的皮毛很少，刺更加明显。所有针鼹鼠物种的米色黑刺大约有5厘米长，使针鼹鼠能够在灌木丛中伪装自己。它们有非常短的腿，非常适合在地上挖掘。
短喙针鼹在澳大利亚、塔斯马尼亚和新几内亚各地，从高原到沙漠和森林都有发现，是澳大利亚分布最广的哺乳动物之一。了解有关这种不寻常生物的有趣事实。
有一种独特的寻找食物的能力
这些家伙吃蚂蚁、幼虫和白蚁，所以寻找食物是关键。有松散表土的地区很适合，尽管这些动物也可以在密集的泥浆中涉水。一旦针鼹鼠找到了它的猎物，它就会把长而锋利的爪子挖进短而有力的四肢，钻进土壤，取回潜在的食物。
它们还利用非常强烈的嗅觉在地下或木材和落叶下寻找食物。它们被认为使用了对电磁信号敏感的特殊细胞，这是鲨鱼拥有的一种感觉。这种独特的能力在搜索昆虫群落时非常有用。
针鼹鼠没有牙齿。
相反，它们用粘稠的、薄而长的舌头捕捉食物。舌根和上颚的硬垫将食物变成糊状。有趣的是，针鼹鼠科的分类名称Tachyglossidae，意思是 "快速舌头"。
希腊神话中的针鼹鼠名称
在希腊神话中，针鼹鼠是一半女人，一半蛇。人们认为她同时具有哺乳动物和爬行动物的品质。她也被称为 "所有怪物之母"。
难以区分雌性和雄性
你不能仅仅通过观察来判断针鼹鼠的性别，因为它们的生殖器官是内部的。雄性和雌性出生时都有刺（这通常表明是雄性），雌性在成熟时失去这些刺。当然，在交配过程中，也可以区分雄性和雌性，或者这种区分可以通过血液测试来确定。
他们进入了昏迷状态。
这意味着它们的体温是所有哺乳动物中最低的，约为89.6华氏度（32摄氏度）。它们的寿命很长--在受控条件下可达50年--是由于它们的体温低和新陈代谢慢。针鼹鼠可以进入一种不活跃的状态，即所谓的torpor，许多动物都用它来保存能量。在静止状态下，针鼹鼠会降低其新陈代谢率并降低其体温。
他们有巨大的跳蚤。
一些世界上最大的跳蚤（bradiopsylla echidnae）生活在针鼹上，长度达到1.3厘米。
他们的交配仪式很奇特。
针鼹鼠的繁殖季节是7月和8月（澳大利亚的冬季）。这是它变得有点奇怪的地方。雄性针鼹鼠经常排在雌性针鼹鼠后面，从鼻子到尾巴，形成长长的羽状物，最多可达10只针鼹鼠。这些 "火车 "是针鼹鼠奇特的求爱过程的第一部分，标志着繁殖季节的开始。当雌鸟终于准备好交配时，雄鸟会在地上挖一条沟，并开始争夺交配的荣誉，把对方推出沟外。最后留下的那只与雌性交配。
男性有一个四头的阴茎
在交配过程中，两个头被断开，其他头的大小增加，以适应雌性的两部分生殖道。雄性在交配时交替使用一对头，以增加成为父亲的机会。
这些婴儿被称为 "paglias"。
成年雌性针鼹鼠通常每年产卵一次。她把刚产下的蛋卷进她肚子上的一个深口袋（或袋子），以保证它的安全。10天后，被称为小猎犬的小针鼹鼠孵化了。小鹰用它那细小、透明的爪子抓取母亲口袋里的特殊毛发。雌性不象其他哺乳动物那样有乳头。相反，幼崽以牛奶为食，牛奶从母亲的小袋中的特殊腺体分泌出来。
对母亲来说，幸运的是这只巴哥犬还没有突出的刺。大约53天后，它离开母亲的袋子，之后，母亲将它放在一个洞穴里，每隔5-10天去喂养幼崽。大约7个月后，小鹰变得独立。
它们的尖刺实际上是毛发
由角蛋白（长而硬的空心毛囊）组成的尖刺，是针鼹鼠防御掠食者攻击的基础。如果被惊动的针鼹鼠无法躲藏，它就会蜷缩成一个带刺的球来保护自己，或者躲在一个安全的地方。除了被这种尖刺覆盖外，针鼹鼠还被短毛覆盖以保持其内部体温。
雄性的后腿上有尖刺。
它们没有毒。雄性针鼹鼠用后腿上的刺与其他针鼹鼠交流，与鸭嘴兽不同，它们把腿上的刺作为武器。
你可以带一只针鼹鼠，但要小心!
野生动物最好不要被处理，但如果有必要，针鼹鼠可以被处理。在处理针鼹鼠时，最好戴上厚厚的皮手套，以保护你的手不受它们的针刺。
重要的是
短喙针鼹鼠在澳大利亚分布广泛，并得到很好的保护--它被红色名录（IUCN）列为最不关注的物种。由于过度捕猎和栖息地的丧失，长嘴针鼹鼠的数量自20世纪60年代以来至少减少了80%，所有长嘴针鼹鼠都被世界自然保护联盟列为濒危动物。