梅兰芳毋庸置疑是戏曲界的大家，然而在二十世纪一二十年代还有一位奇女子，在戏坛的地位与梅先生并驾齐驱。她就是与鲜灵芝、金玉兰并称“女伶三杰”的刘喜奎。
刘喜奎出生于河北的一个小村庄，从小家境贫寒的她8岁便到天津学习戏曲。在旧社会，行业分为三教九流，而戏子则是处于下九流，坤伶(女性戏曲演员)在当时更是上不了台面的，由于男演员的表演过于单一，终于在人们对戏曲百花齐放需求的社会背景下，刘喜奎迎来了她的春天。凭借表演时翩若惊鸿的身段和姣好的姿容刘喜奎在“中和园”迅速走红。
不染
所谓“窈窕淑女，君子好逑”刘喜奎成为“梨园第一红”之后便有众多达官显贵向她表明爱意，曹锟、张勋、黎元洪等人更是对其进行猛烈追求。刘喜奎洁身自好，不染淤泥，希望用婚姻来躲避权贵们的纠缠，便匆匆嫁于崔昌洲。那么崔昌洲又是如何获得刘喜奎芳心的呢?原来他在相亲之时设了一个狸猫换太子的计策，让年轻俊拔的部下去替代他，直到大婚当日刘喜奎才知上当受骗，但迫于封建礼教的束缚她也只好同意。但是崔昌洲对刘喜奎的爱却是真实的，婚后二人更是情投意合。可惜的是在三年后崔昌洲暴病身亡，刘喜奎不愿再嫁从此隐退戏台。
丹心
1937年七七事变，日军在得知刘喜奎的名号后用重金邀请她去日本演出，刘喜奎一片丹心、满腔的爱国情怀，断然拒绝了日本人的请求，转而前往抗日区进行义演为抗战筹集资金。后来为了赈灾再次登上舞台，将所得钱财全部捐出赈济灾民。在中国解放后，刘喜奎受邀到中国戏曲学校任职，她将毕生所学倾囊教予学生，促进了中国戏曲事业的繁荣。刘喜奎的一系列做派彻底打破了“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的历史偏见。
尾
回首刘喜奎华丽绚烂的一生，又有多少人能理解她背后的孤独与无奈呢?生逢乱世并不是她的选择，而在乱世不染淤泥不灭丹心却是她的选择。多年之后人们可能会忘记她的样貌，但她的一身傲骨和民族气节将永留人心。