从小时候起，家长、老师、医生就告诉我们一日三餐要按时吃，一直以来大家也都是这样做的，但是很少有人提出疑问，人们自古以来一直都是每天吃三顿饭吗？如果不是，那么又是从什么时候开始形成“一日三餐”的习惯呢？
根据史料记载，在秦汉以前，普通人还都是一日两餐，当时的人们认为天当中用过两次餐,也就意味着这一天的时间就要过完了。等到了“楚汉相争”以及汉朝初年的时候，开始出现一天吃三顿饭的情况。在《史记》当中有这样一段记载：刘邦想当关中王，项羽听到这个消息以后，便下令犒赏士兵，由一日两餐改为一日三餐，以此激发士气。
刘邦知道以后，也将汉军的一日两餐改为一日三餐，致使汉军士气大振，最终打败了项羽的军队。由这段记载可以看出，在汉朝以前，社会上绝大多数人，甚至在军队里也都是一日两餐，同时也已经出现一日三餐的现象了。等到刘邦夺得天下，建立汉朝以后，社会开始稳定下来，人们的生活水平也开始有所提高，一日三餐的情况开始多起来。较多的地方开始一日两餐和一日三餐并行，开始施行早、中、晚饭制，也就是古人说的“三食”，这样既有利于劳动生产提高粮食产量，同时也有利于提高人们的生活水平。
直到唐宋时期，一日三餐的习俗才普遍开来。通过对敦煌餐制的研究发现，在唐末五代时期，敦煌地区也已经出现在两餐之间加小食的习惯，也就是在早晚两餐之间再加一些点心小食。一直到今天，还有很多地方把吃午饭叫做“吃点心”。由此可见，一日三餐在唐宋时期已经成为大众化的风俗习惯了。
就这样，通过秦汉以前普通百姓一天只吃早、晚两顿饭，到唐宋时期增加“午餐”小食，一天吃三顿饭才开始真正成为寻常百姓的基本餐制。
其实，餐饮习俗的变化，最根本的原因在于社会的进步，只有生产出更多的粮食，人们在一日几餐的问题上才能有选择的余地。
所有的伟大，都源于一个勇敢的开始！