现在的智能手机，大多数都配备的有一个指南针功能。而且很多人在外出时可能都在经常使用，它可以给我们指出方向。那么，这个指南针到底准不准确呢，它的工作原理又是什么呢？
我们先来回忆下真正的指南针的工作原理：大家都知道指南针是我国的四大发明之一。大家也应该知道司南，这是古时候人们智慧的结晶。他们使用天然磁石磨制出一个类似勺子的形状，然后将其放置在一个光滑的盘子上。这个盘子上刻的有方位信息，利用磁铁可以指南的特点，然后就可以从盘子上找到正确的方向信息，这也是现代指南针的鼻祖。那为何磁铁可以指南呢？
关于这方面的内容高中物理中有介绍，我这里就简单说一下原理：首先地球是一个大磁体，南北极之间会存在一个磁场。地理北极正好是磁场的南极，而地理南极又是磁场的北极。所以小磁针（或者磁铁）在这个天然磁场中都会受到它的磁场力的作用发生偏转，于是就可以通过这个原理来判断南北方向了。
其实，手机上的指南针的原理也是上述原理。只不过是换成了霍尔元件，它是一种对磁场敏感的材料制成的传感器，这个霍尔元件是通过霍尔效应制成的。这个其实高中物理也有介绍，我这里也就简单说一下大概原理：磁场中的导体，在通电的时候，导体内的电流会受到磁场力的作用而向一侧聚集。因为电流的产生其实是电子运动的结果，当一侧汇集过多电子之后，这一侧就会带上负电荷，另一侧因为缺少电子而带上正电荷。于是这两侧之间就会产生电势差，也就是产生一个电压，进而产生电场，于是其他电子会受到这个电场的作用力而不至于因为磁场力而发生偏转（电场作用力正好可以抵消掉磁场的作用力），就可以顺利通过导体了。这个过程中产生的电压叫作霍尔电压，而这个现象就叫作霍尔效应。
当磁场和电场趋于稳定时，霍尔效应的强弱就会和导体在磁场中的方位角有直接关系，并且导体与磁场之间的夹角越大则霍尔效应越明显。于是通过这一原理就制成了手机中的这种霍尔传感器，通过它我们便可以知道所处的方位了。
当然，使用过手机上的指南针的朋友，可能都有遇到过：有时候这个指南针的指针会不停的跳动，并且软件还会提示你校正。这是因为你所处的周围有其他比较强的磁场，由于受到它的干扰的结果才导致的。当你进行校正的时候，指南针会通过借助重力（加速度）传感器的作用来判读出哪些是干扰磁场，哪个是地磁场，于是就可以继续正常工作了。
所以，手机上的指南针的工作原理其实就是借助于地磁场以及霍尔元件实现的。另外，当我们所处环境有其他磁场干扰的时候，如果不进行校正，那么此时指南针的方向是不准确的。
那么如何通过简单的方式判断手机是否支持指南针功能呢？
其实很简单，我们可以去应用市场中下载可以检测手机传感器的软件，来查看是否有霍尔传感器；或者也可以下载一个指南针软件，查看它是否可用正常工作；另外还可以打开手机上的地图软件，查看自己所在位置是否是一个小三角，如果是的话就是支持的，否则只是一个小圆点那就是不支持。
