在中国历史上,有一位皇帝仅在位6年,却给当时的明朝带来了一丝繁荣的曙光,他就是明穆宗朱载坖。
朱载坖是一个性格温和谦逊的君主,他没有太多抱负,只想把国家治理好。但是他的功绩却十分突出——在他的“隆庆开关”政策下,全世界一半的白银都流入了明朝。
少不经事的裕王
作为嘉靖帝最小的儿子,朱载坖从小就没受到父亲的宠爱。他自幼便被送出皇宫,在王府里长大成人。这让他有机会深入民间,亲身看到社会的种种弊端。朱载坖性格温和,没有太多野心,只想着若有一天登基,要好好地治理这个国家。
1521年,朱载坖出生于北京紫禁城内,他的生母是嘉靖帝的一名不受宠幸的妃子。由于不是皇后所生,再加上排行最小,所以他自小就没能得到父皇的关爱。朱载坖在皇宫中度过了受冷落的童年,他的两个哥哥都很得父皇喜爱,只有他常被冷落在一旁。
10岁那年,朱载坖被封为裕王,离开皇宫前往自己的王府生活。在王府里,他过上了跟皇子截然不同的生活。琐碎的家务事、简朴的饮食,都让他亲身体会到了普通百姓的生活状态。与此同时,他也通过王府的学者们了解到,父皇嘉靖帝沉迷于道教、炼丹之事,朝政腐败,百姓艰难度日的真实情况。
裕王朱载坖性格温和有礼,深受王府臣僚的爱戴。他们私下里都认为,裕王有仁爱百姓之心,如果有朝一日可以继承大统,必定能让这个国家生活的更好。
而朱载坖自己也时刻牢记着这份责任,他努力学习以备将来继位之需,还半掩着面纱出宫察看民间疾苦,为的是以后登基了能尽快改善民生。
1566年,嘉靖帝驾崩,由于朱载坖的两个哥哥都已经早逝,他继承皇位,是为明穆宗。刚继位的那一刻,朱载坖心中最大的担忧就是眼下明朝所面临的两个大问题——南方的倭寇骚扰和北方蒙古的边患。
明朝的内忧外患
此时的明朝正处在一个内忧外患的环境中。南方沿海倭寇猖獗,导致边民生活困苦;北方蒙古乘虚入侵边境,战事不断。而朝廷内部,专权腐败的风气也日益严重。
自嘉靖十年起,倭寇便开始在中国东南沿海地区猖獗。由于长期的海禁政策,许多日本失业武士流落海峡两岸,聚集成群体袭扰沿海居民。倭寇乘坐潜水船只,对无防备的村镇发动突袭、烧杀抢掠。倭寇给东南沿海地区的百姓带来了巨大苦难,人心惶惶,生活艰辛。
与此同时,北方蒙古也频繁侵扰边境。嘉靖年间,蒙古首领俺答汗统一了蒙古各部,实力强盛。他多次率兵袭击边疆,给辽东地区的百姓带来了巨大灾难。而嘉靖帝晚年沉迷于道教、巫术之中,对蒙古的进攻几乎置之不理,导致边疆百姓生活在水深火热之中。
除了外患,朝廷内部也出现了严重的腐败现象。嘉靖帝宠信邪教方士,这些奸佞之徒借机敛财钻营,朝政渐渐被他们控制。嘉靖末年,首辅严嵩更是专权枉法,凌夷忠良,导致朝野怨声载道、濒于崩溃。
面对这样内忧外患的局面,明穆宗登基后首要之务就是稳定民心、正吏治。在诸臣的建议下,明穆宗决心先解决对外的边患,再慢慢调整内政。
开明政策 治国有方
朱载坖即位后,首先就铲除了一批奸臣。他认为这些奸臣才是明朝万恶的根源。于是朱载坖首先处死了曾被嘉靖帝宠信的几个邪教方士,又肃清了不少贪官污吏。与此同时,朱载坖又重用了一些之前因进谏而遭到打击的忠臣,重新任用他们治理国家。
明穆宗上台后,第一个要命的便是嘉靖时期的奸佞宠臣。这些人利用帝王迷信谄媚,败坏朝纲,导致国政日趋混乱。明穆宗断然处死了其中的几名邪教方士,又逮捕查办了大批官员的家族贪污案件。一时间,朝野为之振奋,纷纷夸赞新皇帝果断铁腕,清理门户。与此同时,明穆宗又重新启用了一些忠直的老臣,希望他们能协助整饬朝政。
此时的朝堂上,以张居正为代表的一批忠诚老臣逐渐成为明穆宗的左膀右臂。在他们的劝说下,明穆宗最终决定采取温和的手段来解决两大外患。对蒙古,明朝决定暂时与其停战,达成和平协议。对倭寇,明朝决定实行有限度的开放,以期实现双赢。
朝局稳定后,朱载坖开始考虑边患问题。通过张居正等大臣的建议,明朝终于与蒙古达成和解,签订了互市互利的协议,结束了两国长达200年的对峙状态。北方稳定后,南方倭患的问题也迫在眉睫。
其实,这些倭寇也并非一开始就是为害百姓的盗贼。早在明成祖永乐年间,郑和下西洋打开了海上贸易之门,各国商人来往频繁。但是到了成祖去世后,明朝开始实行海禁政策,海外贸易一度中断。大量依靠海上贸易维生的日本武士失业,被迫聚集沿海地区袭扰百姓,逐渐形成了倭寇势力。
朱载坖经过深思熟虑,终于在1567年实施了开放倭寇最期盼的“隆庆开关”政策。“隆庆开关”允许沿海居民从指定的月港出入做生意,其实就是变相开放了海外贸易。一时间,民间各国商人云集月港,进出频繁,海上贸易再次红火起来。
“隆庆开关”政策
“隆庆开关”极大激发了民间的经商热情。此后,徽商、浙商、粤商等各地商人都抓住了这一机遇,积极开拓海外市场。最主要的贸易品当属白银,大量白银从新大陆流入中国。据统计,“隆庆开关”实施后的6年时间里,全世界一半的白银都流入了明朝,约合5亿两之巨!
这给当时的明朝带来了空前的繁荣景象。沿海地区迅速富裕起来,内地的工商业也得到长足发展。就连倭寇的骚扰也大为减少,因为他们重新捞到了金钱,也就没必要再抢掠百姓了。
1567年,明穆宗颁布实施“隆庆开关”政策,这是他在位期间最重要的决策之一。“隆庆开关”准许海民从指定港口出海贸易,其实就是变相地开放了海禁。这一政策极大地促进了民间商业的繁荣。
“隆庆开关”实施后,原本聚居海岛、沿海的倭寇也逐渐安定下来。他们中许多人本是日本落魄武士,失去谋生手段后只能袭扰百姓。现在海禁放开,他们也可以回归正常生产、经商,进出中国沿海各港口。倭寇的袭扰事件随之大为减少。
随着海外贸易的繁荣,中国商人也趁势打入国际市场。浙江的丝绸、福建的茶叶都通过海路销往各国。与此同时,大量白银也从菲律宾、美洲流入中国。仅6年时间,就有5亿两白银进入明朝,堪称前所未有的巨额财富!
这些白银不仅丰富了国库,也带动了内地的商业发展。沿海城市迅速繁荣,像杭州、宁波、广州等都成为明朝最富庶的地区。这场商业繁荣也提升了明朝的综合国力,为日后维护边防提供了雄厚的财力支持。
私生活过于放纵
朱载坖的“隆庆开关”政策,是他在位期间最重要的决策之一。仅仅6年时间,他就完成了前人几代皇帝没能做到的事情——打开海禁,实现外贸繁荣,又使国库大增。当时的明朝在他治理下似乎重现了“永乐盛世”的景象。
然而,这位明君却有一个令人无法想象的秘密爱好,那就是沉迷风月。
朱载坖继位之初,便收罗宫中美女数千人。他沉溺于后宫之中,甚至断绝朝政多日不上朝。为了讨好皇帝,朝臣们也纷纷进献美女以求封赏。后宫之乱严重影响朝政,也使皇帝的身体每况愈下。
据传,朱载坖晚年十分虚弱,但是仍然沉迷女色。为了满足皇帝的需求,太医不得不大量配制春药。1572年,朱载坖因服用过量春药而猝然辞世,时年仅36岁。
朱载坖继位之初就收罗美女三千填充后宫。他几乎把所有的时间都耽误在后宫享乐之中,经常好几天不上朝听政。为了讨好皇帝,朝中大臣也经常献上美女以求得升迁。一时间,后宫之事占据了朱载坖的全部心神,他也渐渐忽视朝政。
据传朱载坖极度沉迷女色,以至于身体每况愈下。他常服用大量珍稀药材煮制的“催情药物”,但这反而损害了他的身体健康。为了满足皇帝的需求,太医院不得不日以继夜地准备这些药物。终于在1572年,36岁的朱载坖就这样突然病逝了。
朱载坖去世后,其长子朱翊钧继位,就是明神宗。但是神宗即位之初便重病缠身,明朝又一次陷入内乱之中。朱载坖用仅仅6年时间带来的繁荣盛世,也就此戛然而止。
结语
朱载坖这个明君,治国有方,功绩卓著;但是他也有另一面,沉迷美色,荒废朝政。然而,我们在评价一个帝王时,还是应该客观地看待他们在位期间所做的事。朱载坖开明的“隆庆开关”政策,对明朝乃至中国历史都产生了深远影响。虽然他的私生活有些过于放纵,但那终究是他个人的问题。对一个君主来说,最重要的还是他带给百姓和国家的福祉。