85年前，一名飞行员驾驶着飞机飞过秘鲁一处山谷底部时，竟然意外地发现了纳斯卡地画，这些巨画的题材非常丰富，包括鲸鱼、猴子、蜂鸟、蜘蛛、蜥蜴等动物。
在近百年的时间里，科学家一直在从事地画的研究，究竟是什么人能创作出这些从地面上几乎看不出来的地画呢？
每天早上，供游客观光使用的赛斯纳飞机都会准时起飞，载着游客翱翔在秘鲁的阿塔卡玛沙漠上空，人们在空中鸟瞰下方，可以清楚地看到地面上壮观的地画。
这些地画由粗细不等的线条组成，有时候会一直延伸出几十甚至上百米，让人叹为观止。考古学家经过多年研究后发现：纳斯卡人在公元前400年至公元前600年间创作了这些地画，但始终没有搞清楚地画的用途。
直到十四年前的四月份，德国考古学家马库斯和秘鲁考古学家约翰尼共同带领的科研团队才正式对外宣布，他们经过长达十几年的深入研究，终于弄清了纳斯卡地画是如何绘制的，还有创作地画的目的。
科学家们在最开始并没有从地画本身入手，而是从地画周围45千米的帕尔帕城附近开始着手研究，帕尔帕城的周围遍布沙漠，是全世界最干燥的地区之一，年降水量不足45mm，所以在此地，无论古代建筑遗迹还是人类尸骸都可以保存几千年。
干旱缺水的恶劣环境竟然奇迹般地诞生了当地独特的人类文明，从3700年前起，人类聚集在由高海拔山区流下的河水附近，利用这些宝贵的水构建出了原始农业社会，人们挖掘水渠灌溉农作物，并逐渐出现了贸易通商。
纳斯卡人养羊放牧，在周遭海域捕鱼捞虾，在山谷中开垦农田，虽然辛苦，但活得悠然自得，纳斯卡文明也一度繁荣兴旺起来。
马库斯和约翰尼认为既然研究地画本身毫无进展，就得从周边环境入手，他们推测在纳斯卡人的定居点可能会找到数千年前的庙宇或广场遗址，在这些遗址中必定可以找到有关地画的线索，从而破解地画的谜题。
随着研究的深入，科学家在多个纳斯卡人遗址中，并没有发现古代的庙宇和广场，研究一度陷入停滞状态。两位科学家随即邀请了地质学家、电脑绘图专家和数字摄影专家一同研究，人们坐上飞机，为山谷绘制了三维地形地貌图。
当地形地貌图制作出来之后，有关纳斯卡人创作地画的目的也渐渐清晰了，科学家们认为，纳斯卡人会沿着地画的线条行走、跑动或者举行各种宗教仪式，而这些活动都够附近高海拔地区的人所看到，甚至可以远程参与到整个仪式中去。
马库斯等科学家认为之所以在附近没有找到古代纳斯卡人的庙宇或广场，是因为地画替代了的庙宇和广场，这成了他们表达宗教信仰的一种形式，换言之，纳斯卡人已经把山谷中的平原及荒漠变成了他们的庙宇。
科研团队认为，古代纳斯卡人在地画周围举行宗教仪式的目的就是为了求雨，因为当地缺水干旱，所以雨水异常重要。
另外人们发现地画的线条粗细各有不同，较窄的线条上的土质都比较紧密，而宽线条上的土质较为疏松，这说明纳斯卡人当初沿着地画线条以某种特定的方式行走或者聚集。
地画的线条边界处发现了大量破碎的陶片，这表明纳斯卡人会在祈求下雨的仪式中会将陶罐重重摔碎，摔陶罐的行为很可能在纳斯卡人的文化中代表很重要的意义。
大约在3000多年以前，当地气候开始突变，降水减少，人们过去都在沿海地区居住，主要依靠高山上流下来的水生活，知道纳斯卡文明发端期，人们才开始移居内陆地区，科学家认为很可能是河流干枯后，人们为了寻找新的水源地才逐水而居。
随着定居点规模的逐步扩大，当地人的艺术和宗教也变得越来越复杂，纳斯卡人开始在设计好的线条上举行仪式，而仪式的目的就是求神降雨。公元700年前后，纳斯卡文明也消失得无影无踪。
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