现在提起土葬，可能很多人都感到非常稀奇，但是很多八零或九零后，应该看到过土葬。这是因为我国的火化率在八十年代还不足三成。从古代至上世纪五十年代，我国最主流的殡葬方式就是土葬，已经沿用了千万年。
中国人在近七千年前就已经使用了棺椁装殓尸体，考古学家在西水坡遗址中就挖掘出6800年前的棺椁，可见中国古人对于丧葬文化的重视程度。有人认为死亡不仅仅是结束，还有可能是新的开始，但是任何生物死亡后，其遗骸都将回归自然。
66年前，随着耕地需求量的增加，国家开始大力推行火葬，但传统的土葬并未消失，直至2000年左右，火葬才真正取代了土葬。
有些人好奇，土葬后的遗体，会在地下经历哪些改变呢？今天就一起来探究一下这个问题。
在我国，从古至今，死者都需要停灵，停灵的时间一般为三天，这个习俗的由来是因为古代医术不发达，有少数病人会进入假死状态，停灵三天可以确定是否假死。
古人认为死亡的表现为心跳停止、脉搏消失、呼吸停止，但如今医学已经非常发达，有少数病人在心跳、脉搏、呼吸停止后，经过抢救，还可以延续生命。如今，医生用持续性脑死亡来确定患者是否死亡。
当人的脑死亡后，身体会开始一系列的变化：因为周身血液凝固，动静脉血管中的血液也不能再循环了，所以此时人的皮肤会变白，全身肌肉也在失去控制后，开始慢慢放松。
随后，由于关节变得僵硬，尸体出现尸僵，半个小时后，人会在此时排出最后的排泄物，血液不断沉积在遗体的下半部分，这使得尸体和床板接触的部位会变成土红色，尸斑也逐渐显现出来。
人体内的消化器官中会存有大量的细菌、酶等微生物，这些物质会逐渐从内部消化遗体，使之慢慢腐烂。这些微生物会开始分解人体内的蛋白质，同时产生大量难闻的气体，这些气体包括二氧化碳、硫化氢、氨气等。
时间一天天过去，遗体内的各个脏器也开始逐渐液化，刺激性气体越来越多，导致尸体呈现“巨人观”，自然界的鲸爆就相当于鲸鱼的巨人观，这也是自然界最恐怖的生化武器。
尸体腐烂的快慢取决于环境温度、湿度和尸体本身的特性，温度湿度越高，腐烂的速度越快，反之，温度湿度越低，尸体腐烂的速度越慢，甚至可能成为木乃伊，但是也有许多特别的尸体，在高温高湿下还能成为木乃伊，这和尸体本身的特性有关。
“巨人观”的尸体会产生许多尸胺和腐胺，这些成分统称为尸水，也是尸体臭味的最主要来源，尸水含有剧毒。所以，任何腐烂的肉，无论是否煮熟都不能食用，这是因为尸胺和腐胺具有很强的耐热性。
如果尸体直接放入棺材埋在高温高湿的土壤中，尸体变为白骨的时间大概只需要一个半月左右。但如果棺材内放置了木炭、生石灰等防潮材料后，棺材密闭性较好，氧气相对稀薄，那么尸体变为白骨的时间则会延长至1至2年。
但历史上也有过许多几千年不腐的尸体，例如古埃及的木乃伊、香河老人、六祖慧能、辛追夫人等。
这些遗体千百年来没有腐烂的原因非常复杂，像木乃伊就采用了精湛的人工防腐技术。古埃及人会挖空尸体的脏器和大脑，防止微生物从内部消化尸体，然后用大量防腐香料填充尸体，将其放进干燥高温的墓室之内。
而许多高僧大德之所以能保持肉身不坏，是因为在坐缸前，会在缸内放入大量的香料和木炭，用以吸收尸胺和腐胺。而辛追夫人之所以不腐，主要是由于棺椁埋于8米深的地下，温度恒定且密封环境中，微生物无法分解尸体内蛋白质。
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