小伙伴们，前几期的文章中，我们为大家介绍了丹顶鹤、戴胜、朱鹮等珍稀鸟类。今天，我们继续给大家介绍一种从内到外，浑身“绝技”的鸟—火烈鸟。
火烈鸟是一种古老的鸟类。有化石证据表明火烈鸟早在3000 万年前就已经分化出来了，比其他大多数鸟类早得多。然而，到今天，火烈鸟只剩下了五个种类：大火烈鸟（包括加勒比火烈鸟和大火烈鸟两个亚种）、小火烈鸟、智利火烈鸟、詹姆斯火烈鸟以及安第斯火烈鸟。
火烈鸟是一种大型涉禽，体型大小似鹳，高约106厘米，翼展150 厘米，因全身覆盖着美丽的红色羽毛而得名。火烈鸟大多数分布在南美洲和非洲，其余的分布在亚洲和欧洲。它们最喜欢的栖息地是盐碱湖、植被稀少的河口泻湖和海滨。
上天下水
火烈鸟的体形虽大，却擅长飞行。它们的两只翅膀上各长着12 根强壮的飞羽，尾巴上长着12 到16 根尾羽。除了嘴巴和长着鳞片的腿脚，火烈鸟全身都被廓羽覆盖着，这些羽毛保护它们的皮肤，同时帮助它们在飞行时身体保持流线型。
火烈鸟天生具有高超的游泳技能，雏鸟还没长到能完全离开鸟巢时，就可以到水里游泳了，它们在浅水中练习游泳，模仿成年火烈鸟进食。
夫妇轮流“哺乳”
和丹顶鹤一样，火烈鸟一般情况下也是“一生一世一双鸟”的痴情鸟。幼鸟出生两个月内，雌雄火烈鸟夫妇会轮流喂养。和鸽子一样，在给雏鸟喂食时，成年火烈鸟会从自己的消化道里分泌出一种像“奶”的乳状物喂到雏鸟嘴里。
这种“奶”是由催乳激素引起的，里面含约8% 的蛋白质，15% 的脂肪，和哺乳动物的乳汁很相似，只不过火烈鸟的“奶”是红色的。故人们常说，火烈鸟是最无私的父母，用自己的血来哺育后代。其实，这只是火烈鸟在给孩子喂奶。雄鸟和雌鸟都可以分泌这种“奶”，故雌鸟和雄鸟都可以为孩子“供奶”。
变色羽毛
火烈鸟刚出生时羽毛是灰色或白色的，虽然是亲生的，但羽毛一点都不像自己的父母。不过，随着火烈鸟渐渐长大，羽毛的颜色就会变成粉红色，而且这种粉红色常常还会发生变化，时深时浅，有时甚至会回归到白色。
科学家们研究发现，成年火烈鸟的羽毛究竟长成粉红色还是白色，完全取决于它们吃的食物。火烈鸟的主食是小鱼小虾、藻类等含有大量虾青素的物质，而虾青素作为类胡萝卜数的一种，正是红色的。火烈鸟肝脏的酶将这些虾青素分解成粉红色和橘色的色素微粒，这些微粒储存在火烈鸟的羽毛、嘴巴和腿上，使它们呈现出美丽的色彩。
最新研究发现：火烈鸟尾部的腺体会分泌一种油脂，火烈鸟在梳理羽毛时，会用嘴把这种油脂从尾部腺体上刮下来，涂在颈部、胸前和背部的羽毛上。这样做不仅仅是为了让羽毛防水，更是因为油脂中含有类胡萝卜素，涂在羽毛上能让羽毛保持鲜艳的粉红色。
天生的平衡大师
像丹顶鹤和鸭子一样，火烈鸟还有一项本领—用一条细腿站着团成球状睡觉。火烈鸟在睡觉的时候会把双腿曲在肚子下面，或者用一条腿站立，将另一条腿曲在肚子下。它们常常朝着风吹来的方向站立，这样可以避免风和雨水穿透它们的羽毛。在它们单腿站立休息时，身体会随风来回晃动。
科学家们推测，团成团单腿睡觉的目的可能是为了在寒冷的水中调节体温，也可能是为了减少能量消耗，或是为了缓解疲劳。但不管什么原因，火烈鸟可谓是天生的“平衡大师”。
关于火烈鸟的介绍，本期就到这里。欢迎小伙伴留言关注，我们下期再见。