就好像提到汉堡人们想到的是麦当劳的一种食物一样，提到罗马人们首先想到的是一个帝国，而不是一个城市。相对罗马帝国，罗马城的名气要小很多，但罗马帝国也是以罗马城命名的。
罗马城总面积约507.6平方公里，其中市区面积208平方公里，人口约264万，是意大利人口最多的城市。
占了城市面积40%的罗马古城，如同一个巨型的露天历史博物馆，见证着一个帝国的辉煌。
罗马，天主教中心，世界文化之都，古罗马帝国的发祥地，因建城历史悠久而被称为“永恒之城”。
相比塞纳河畔的巴黎，泰晤士河畔的伦敦，泰伯河畔的罗马落后了太多。但是，罗马辉煌的历史却是伦敦、巴黎远远不能比的。
罗马帝国疆域
罗马不止建立了罗马帝国，罗马帝国之前还有近500年的罗马共和国时期，罗马共和国之前还有200多年的罗马王政时代。
当然，罗马名震天下还是在罗马帝国时期。
“条条道路通罗马”，这句俗语不仅说明了古罗马交通条件的优越，也证明了当时罗马帝国的强大。
罗马帝国，它虽已不在江湖，但江湖仍有它的传说。
罗马帝国为了加强其统治，修建了许多条以罗马城为中心，通向四面八方的大道。
据记载，罗马人共修筑硬面公路8万公里。这些道路大大促进了帝国内部的文化交流和商品贸易，也促成了罗马成为西欧天主教的中心，各路朝圣者络绎不绝。
从欧洲任何一条道开始旅行，只要不停地走，最终都能直达罗马。据说罗马统治者为了调兵遣将的方便，下令在大道的两旁种上大树，以便为行军的士兵遮挡炎热的阳光。
在古代，这无疑是一项浩大的民生工程，是一个壮观的基础设施投资项目。
罗马人用整个罗马帝国的财富供养着罗马城，保证了这个城市的繁华。大量的宏伟建筑拔地而起，大斗兽场、万神殿等等成为城市的地标。
作为帝国的首都，罗马的影响力遍布着整个地中海周边地区。
在西罗马帝国灭亡之后，罗马虽然不再是一个重要的政治中心，却仍然是一个宗教中心。
凭借着宗教地位，罗马城拥有的财富高过欧洲每一个城市，还可以建造无与伦比的大教堂。
罗马教皇有加冕与罢免国王的权利，财富可以碾压所有欧洲君主。罗马教会可以左右各国政治局势。
作为一个宗教中心，罗马教会始终影响着欧洲的文化，维持着基督教在欧洲的地位。
虽然欧洲的政治版图不断变化，但是，人们的信仰却相对统一。
罗马无疑是强大过头了，富裕过头了，在权利和财富中迷失了方向。
随着文艺复兴、宗教改革等运动的发展，罗马的地位不断下降。
近代的罗马只是亚平宁半岛上的一个小城，直到1871年被定为意大利的首都，才重新成为一个繁华的城市。
作为全世界天主教会的中心，罗马有700多座教堂与修道院，7所天主教大学，市内的梵蒂冈是天主教教皇和教廷的驻地。1980年，罗马的历史城区被列为世界文化遗产。
凭借着良好的气候条件和保存完整的历史建筑，罗马成为文艺青年最向往的城市，也成为影视业的重要基地，《罗马假日》以及《罗马－不设防的城市》、《斯巴达克斯》、《爱在罗马》、《绝美之城》等等优秀的电影无形中对罗马进行了有力的宣传。
如果我们想了解欧洲的历史，去罗马就对了。毕竟，它书写了欧洲近一半的历史故事。