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提到“西瓜”与“韩国人”，你会想到什么？是屡见不鲜的“韩国高价西瓜”的新闻——
2021年夏季在大型超市，韩国一个西瓜卖到3万韩币(约168元人民币)左右。
韩国最大门户网站NAVER购物实时检索。来源/韩国NAVER购物
还是“半个西瓜捧着吃=有钱人”的段子呢？
韩国偶像团体成员吴世勋（右）在韩国综艺节目上捧着半个西瓜吃。来源/综艺《Section TV》截图
不知不觉间，西瓜似乎成了韩国水果中的“奢侈品”。那么，韩国的西瓜为什么那么贵呢？
韩国珍贵的“黄金西瓜”
甜甜多汁的西瓜深受韩国人喜爱，不少韩国明星都是出了名的喜欢西瓜。
韩国偶像团体成员Mark非常喜欢西瓜。在参加综艺节目时，主办方特地给他送上西瓜礼物。来源/微博@韩流
在庞大的需求刺激下，韩国在西瓜种植业上投入了大量的土地、资金和技术。以2020年为例，韩国西瓜种植面积达11580公顷，接近全国水果和蔬菜种植总面积的30%。
数据源自韩国国家统计门户网站KOSIS“蔬菜生产（水果和蔬菜）（채소생산량(과채류)）”统计。来源/韩国国家统计门户（KOSIS）
然而，西瓜是喜温作物，最适合在18℃-30℃的环境下生存。韩国大部分地区属于温带季风气候，国内适合西瓜生长的区域不多，就连作为西瓜生产主力军之一的忠清南道，也常常要面临低温冻害的威胁。
忠清南道瑞山市年气候及气温变化图。来源/韩国气象厅气象数据开放门户
在这种气候环境下，韩国西瓜市场长期供远小于求，西瓜也因为价格高居不下，而被称为“黄金西瓜”，即是说西瓜像金子一样贵。
2018年韩国电视台播报西瓜价格飙升的新闻。来源/截图自JTBC新闻
相比之下，中国人民拥有的“吃瓜自由”真是一种简单的稳稳的幸福。
先天不足，后天来凑。在缺乏天时地利的情况下，目前韩国西瓜种植业主要靠技术来扩大产量。但培育技术的升级也只是近几十年的事，在此之前，西瓜在韩国生活中几乎是“珍贵”的代名词。
13世纪，朝鲜人便从中国引进西瓜栽培，元初武将洪茶丘就是其中一位“传播者”：
前朝洪茶丘始种于开城，考其年则殆先于洪皓之归江南也。忠州为上，形如冬瓜者为佳，而原州次之。
——(朝鲜)许筠(허균)《屠门大嚼（도문대작）》
16世纪的朝鲜女艺术家申师任堂(신사임당)留下了作品《西瓜与野鼠(수박과들쥐)》，描绘了地里西瓜生长的模样。
(朝鲜)申师任堂(신사임당) 西瓜与野鼠》(수박과들쥐)。来源/NAVER
韩国还流传着一句俗语，叫“西瓜皮舐(서과피지)”，直译为“只舔到西瓜皮、没吃到真正美味的西瓜肉”，比喻理解事物一知半解。
直到20世纪前，朝鲜半岛长期维持着小农经济，种植的西瓜品种比较单一，也缺乏足够的技术支持。韩国人甚至习惯将“睡觉梦到西瓜(수박꿈)”和美好富足的生活、和谐顺畅的人际关系联系起来，可见西瓜在韩国人心中的地位。
韩国自媒体对梦到西瓜的解读。来源/NAVER TV@MUHANCHANGJO截图
1900年左右，朝鲜从日本引进了多样化的西瓜品种，并开始进行模式化栽培。而直到20世纪50年代，朝鲜地区更多地只是筛选适应本土的西瓜品种，很少自主研发新技术。
关税保护下的韩国农业
二战结束后，为了以朝鲜半岛作为发动冷战、对抗苏联的据点，同时转移国内剩余资本，美国开始对南朝鲜长达17年的经济援助。其中，“粮食援助”占了相当大的比重。
“粮食援助”也叫“剩余农产品援助”，主要是将美国囤积的农产品以较低价格输送到韩国市场。大规模的粮食进口让韩国得以维持较低的粮食价格，同时也降低了本国农民的生产积极性。
70年代之后，美国的援助从无偿、实物援助转向贷款、技术援助，韩国国内的粮食、菜蔬生产又有了新的动力。这段时间前后，韩国不但走上了工业化道路，还加入了GATT（WTO的前身），逐渐融入世界经济贸易中。与蓬勃发展的工业相反，此时的韩国农村还是一片颓败景象。为了减少城乡发展差距、平衡产业结构，韩国政府出台了名为“Saemaeul运动”的政策，主要通过补贴、减少中间差价等方式提高农民工资水平、从而提高国家的农业收益，也扭转了之前“低粮食价格”的局面。
不过，羊毛出在羊身上，农民工资的上涨，意味着生产成本的上涨；与此同时，韩国的城市化进程也加速国内耕地面积的减少，再加上先天自带的气候条件差，韩国的农产品在国际上缺乏价格优势，也缺乏产品竞争力，难以应对进口产品的冲击。为保护国内的农业，韩国政府开始限制大米等农产品进口，实行高度的农业保护政策，对西瓜种植业也不例外。
尽管自由贸易是大势所趋，但由于快速放开关税壁垒会在短时间内摧毁国内既有的产业基础，长期以来，韩国的进口水果主要来自美国、东南亚和智利，品类以本土无法种植的热带水果为主。对于西瓜这种本土持续生产、但产量不高的“尴尬”品种，政府一直予以关税保护。哪怕在2007年韩美双方签订的FTA(自由贸易协定)中，韩国虽然同意放宽西瓜的进出口限制，但要求西瓜一项的关税减免要分12年进行，可见政府保护国内西瓜产业的决心。
韩美FTA对各类食品的关税规定。来源/崔舰文《韩美FTA对韩国农业的影响分析》
但即便是“分12年废除西瓜关税”、后来又补充了“季节性关税保护”的决策，既有的农业形态还是很难适应这样的变化，对此，韩国农民感受到了深深的危机感。他们认为，韩美FTA导致来自美国的橙子取代了济州岛的甜橘，进口樱桃则威胁着国产西瓜作为夏季水果之王的地位。在2017年的韩美FTA修改公开听证会上，一些抗议者向台上扔鸡蛋、高声示威，反对FTA给韩国农畜牧业的损害。
抗议的声音并没有随着时间的推移而减弱。直到2022年年初，为反对加入CPTPP（跨太平洋伙伴关系协定）、阻止关税壁垒的进一步消除，韩国各地都出现了不同规模的抗议示威活动。
“韩美FTA领袖”金贤钟带头反对CPTPP的宣讲图。来源/韩国经济
“黄金西瓜”环绕下的韩国人
然而，在反对进口西瓜登陆本土的同时，对于平均20000韩元(约合人民币106元)的国产西瓜标价，韩国人难道就没什么想吐槽的吗？
实际上，韩国人对西瓜的概念可能更接近“贵、但不算特别贵”。
一方面，韩国的物价水平总体较高，街头烤肉店的一份牛小肠价格能达到1.5万韩元（约合人民币80元）。因此，对韩国人来说，2万韩元的西瓜并没有看上去那么离谱。
牛肠烤肉店菜单上，牛肠拼盘价格在1.5万韩元-5.4万韩元之间不等。来源/韩国综艺《我独自生活》
而另一方面，当身处其中的消费者接受了既有的可选择项与食品价格，他们在主观感受上一般不会对这些“习以为常”的食物产生太多疑问。哪怕西瓜的价格在短时间内飙得更高，消费者也倾向于选择苹果、桃子等其他水果做替代品。
就西瓜涨价问题，韩国电视台对市民进行采访。来源/JTBC新闻截图
其实，“黄金西瓜”只是韩国农产品价格的典型，韩国政府也并非没意识到国内农产品价格与自由贸易需求之间的脱节，但为了保护本国农业领域的权益，韩国无法在短时间内迅速打开西瓜和其他农产品的进出口贸易大门。因此，韩国最终选择在国内耕地面积下降、农业人口减少的背景下，通过大棚技术、垂直种植等方式，在一定限度内提高单产量，缓慢降低西瓜的零售价，并尽量保护国内相关种植产业。
这种状况下，普通人只能在西瓜的吃法上刻苦钻研，比如烧酒兑西瓜汁、西瓜冷面、西瓜皮泡菜、辣椒酱腌西瓜皮、西瓜酱等。
西瓜烧酒图片。来源/NAVER BLOG@초식이 블로그
这大概就是，“虽然我们西瓜有限，但是我们食用方式无限”吧。
参考文献：
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崔舰文. 韩美FTA对韩国农业的影响分析[D].吉林大学,2013.
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王纪孔.韩国农业支援政策效果的计量分析[J].东岳论丛,2015,36(12)
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