世界航天节即载人空间飞行国际日。联合国大会宣布4月12日为载人空间飞行国际日，以每年在国际一级庆祝人类空间时代的开始，同时重申空间科学和技术在实现可持续发展目标，增加国家和人民福祉，并确保实现其为和平目的维护外层空间的愿望方面所作重要贡献。
4月12日是什么节日？世界航天节是几月几日
纪念日起源
苏联宇航员尤里.加加林50年前首次登上宇宙飞船遨游太空，绕地球飞行一周后返回地面。加加林的壮举实现了自古以来人类飞天的梦想，开启了人类探索太空的新纪元，使人类能够从一个新视角对宇宙及其生活的星球有了更好的了解。在纪念人类首次太空飞行50周年之际，联合国举行了一个与其相关的图片展。同时，联大2011年4月7日通过决议，决定将每年的4月12日定为“载人空间飞行国际日”，并强调外层空间属于全人类，应确保外层空间的和平利用。
为了纪念苏联宇航员加加林首次进入太空飞行壮举50周年，联合国纽约总部举行了一个别开生面的图片展览，展示了实现人类第一次载人空间飞行梦想的一些珍贵历史照片。
纪念活动
此次图片展的主办方之一、俄罗斯常驻联合国代表团丘尔金大使在当天图片展览开幕式上讲话指出，1961年4月12日“东方1号”发射升空一事不仅是过去一个世纪的大事，也在人类历史中具有重大意义，敢于探索太空是人类勇气、渴望知识和进步的标志。
参加当天图片展览开幕式的还有一位特别嘉宾，他就是世界第100位登上太空的宇航员科托夫（Oleg Kotov），他在当天接受联合国电台采访时表示，感到非常幸运能够实现他作为一名太空人的梦想。
科托夫：“（英文）两个原因使我成为一名宇航员：梦想和运气。我是学航天医药学的，最开始我在加加林军事医学院当生理学家，对lsquo;和平号'宇航员进行生理方面的训练，后来成为一名宇航研究员和测试宇航员。我现在仍然是一名医生、一名飞行员和测试宇航员。我曾经两次完成太空飞行，第一次是在2007年，作为15名探险宇航员小组的一名成员，第二次是在2010年，当时我担任探险宇航员的指挥。”
自50年前加加林首次成功登上太空后，全球已有400多名宇航员先后完成了太空飞行。
联合国负责新闻事务的副秘书长赤坂清隆在图片展开幕式讲话表示，他至今还记得加加林的一句话：地球是蓝色的，太奇妙了，令人感到吃惊。
赤坂清隆：“（英文）被称为lsquo;宇宙哥伦布'的加加林在完成太空飞行后说，在飞船绕地球飞行时，我看到了我们的星球是如此美丽。让我们都来维持和增加地球的美丽，而不是将它毁灭。的确，当加加林遨游太空的时候，二十世纪五十和六十年代的太空竞赛还没有减少的迹象，当时正值冷战的高峰期，修建了柏林墙，谁会在那时想象到将来有一天15个国家共同建造了人类的永久空间站-国际空间站。在加加林向人类开启宇宙之前，联合国就已经于1958年将外层空间纳入了议事议程。次年，也就是1959年，联大设立了联合国和平利用外层空间委员会，该委员会的成员已从最初的24个增加到了70个。”
在1957年苏联发射第一颗人造地球卫星后，外层空间问题引起了国际社会的极大关注。外层空间是除陆地、海洋、天空外，人类生存和发展的第四大领域。人们不禁要问，如何划分外层空间，如何利用外空技术造福全人类，使所有国家享有外层空间活动所带来的益处。在这方面，联合国发挥了巨大的作用。
1959年联合国成立了和平利用外层空间委员会，制定有关太空活动的法律框架，同时还致力于加强国际空间技术的研究，并促进国际合作。在联合国的主导下，各国于1966年通过了《关于各国探索和利用包括月球和其他天体在内外层空间活动的原则条约》，即《外层空间条约》。条约规定，无论一个国家经济或科学发展程度如何，探索和利用外层空间应为所有国家谋福利；任何国家不能将外空据为己有；各缔约国应把宇航员视为人类派往外层空间的使节，在宇航员发生意外、遇难、或在另一缔约国境内、公海紧急降落等情况下，各缔约国应向他们提供一切可能的援助。
此后，联合国又通过了四个有关规范外层空间的国际公约，另外还通过了5项相关原则，为国际社会在管理外层空间问题上提供了政策框架。
为了唤起国际社会对和平开发和利用外层空间的认识，联大7日在纪念加加林登上太空50周年之际召开全会，并通过决议强调，外层空间是全人类的疆域，联合国应继续加强协调和平空间活动的国际合作。联大当天还宣布4 月12 日为'载人空间飞行国际日'，全球将每年就此举行庆祝和纪念活动，以唤起全球意识，确保实现和平利用和维护外层空间，并利用外空科学和技术实现可持续发展目标。
联大主席戴斯也专程参加了图片展览，他在讲话中强调了利用外层空间所获得的科学知识以保护地球的重要意义。
戴斯：“（英文）在日常生活中，我们并非意识到每时每刻我们都受益于来自空间的科学知识。当加加林说地球是蓝色的时候，他可能看到了联合国蓝色的旗帜，因为联合国也是蓝色的。当今天我们谈到蓝色时，通常是说科学帮助了我们，使我们知道应该做哪些工作，以使地球变得更蓝，因为给予我们星球颜色的水是人类生命最重要的东西之一。”