核电正式商用以来，一共发生了三次大型事故。
离我们最近的就是日本福岛核事故，以及前苏联时期的切尔诺贝利核事故，还有美国三里岛核事故。
这些事故，为想要发展核电的其他国家，带来很大的影响。
美国三里岛核事故
上世纪70年代，受能源危机影响，美国大力推进核电商业化，从十万千瓦的实验性核电站，一跃上升到了百万千万瓦的超级核电站。
三里岛核电站属于压水堆核电站，发电原理就是用核燃料的链式反应，放出的热量烧水，再用水蒸气推动汽轮机，带动发电机发电。
宾夕法尼亚州的三里岛核电站于1974年开建。那时美国已经有43座核电站正在运行，另有104座核电站在建或者准备建设。
1979年3月28日凌晨四点，检修的工人往管道通入压缩气体，用来解决过滤器堵塞的问题。这是很常见的维修方法，从来没出过什么事。
但这一次，有一点水被吹到了通风系统中，而这些水引起了巨大的连锁反应。传感器在检测到通风系统中有水出现后，电脑直接关闭了核电站工作中的水泵，导致反应堆的热量无法导出。
这突如其来的变化让操作员慌了手脚，因为在操作手册中，根本就找不到对应的说明，他们只能按照轻重缓急，优先处理最要紧的警报。
冷却失效后，反应堆的温度不断地上升。无处释放的热量让反应堆冷却剂系统的压力开始积聚，爆炸一触即发。
控制室里的操作人员没法了解反应堆的真实情况，现场的工作人员赶紧给控制室里的高级工程师打电话，同时反应堆的设计人员们也在打电话，但他们拨打的电话却一直占线。
事发几小时之后，已经传感器检测到核电站外的空气中含有放射性物质，一旦反应堆发生爆炸，里面的燃料棒失去控制，灾难将在所难免。
15个小时后，控制室的电话终于打通，在工程人员的组织下，终于开展应急措施，水泵重新开启，反应堆内的温度和压力终于稳定了下来。
在这次事故中，部分燃料棒破裂，放射性物质大量外露，最后这次核事故被定义为5级核事故。美国耗资数十亿美元清理残局，用时更是长达15年。
时任美国总统吉米·卡特，带着夫人在事故发生后，亲自到三里岛核电站视察。即便如此，还是让当时的美国民众万分惶恐，纷纷走上街头抗议核电站的修建。
迫于压力，总统宣布美国不再修建核电站，直到2010年，奥巴马政府才重启了核电项目，美国核电项目因此停顿长达31年。
三里岛核事故虽然很严重，但好在没有人员伤亡，只有三名工作人员受到稍微超标的辐射。
这得益于反应堆外层的“安全壳”。就是在反应堆最外层的圆柱型水泥结构，它是反应堆的最后一道防线，在发生事故时，可以把放射性物质最大程度地约束在里面。
“安全壳”的重要性在这次事故得以凸显，人们此后在建设核电站时，“安全壳”成为必不可少的保护措施。
前苏联切尔诺贝利核事故
1986年4月26日凌晨一点，前苏联的普里皮亚季小镇，数万名居民在睡梦中被一声巨响惊醒。切尔诺贝利核电站，这座曾被认为是最安全、最可靠的核电站，爆炸了。
为了解决乌克兰地区的用电负荷，这座核电站从1972年开始建设，历经11年建成，拥有四个核反应堆，负责提供乌克兰10%的电力，同时它也是前苏联最大的一座核电站。
事故发生后，据不完全统计，前后共有9.3万人死亡，经济损失更是高达2千亿美元。
那么这次事故是如何发生的呢？事故发生前，因为基辅当地电力紧张，基辅电力局要求核电站先不要进行实验。
工作人员虽然接到指令，但没有执行，依旧调低了核电站功率，导致反应堆中的氙135开始富集。
氙135属于核裂变的副产物，会吸收中子，降低反应速率。夜班的工作人员大多是新手，开始实验时，过快地降低了反应堆功率，导致反应堆功率急剧下降，已经到了要停堆的状态。
为了继续实验，让反应堆功率提高，操作人员把吸收中子的控制棒从反应堆中拔出，只留下6根控制棒。但是安全章程要求，控制棒数量不能低于30根。
反应堆功率开始回升，但是回升的速度有点太快了。
这时操作人员按下紧急停止按钮“AZ-5”，试图把所有的控制棒插回反应堆，但这一过程需要18-20秒，控制棒底端的石墨反而加快了反应速率。
反应堆产生高温使管道变形，控制棒在插入到1/3处就被卡住了，无法停止反应堆。在凌晨01:23，反应堆功率飙升到正常功率的10倍，达到33000兆瓦。
反应堆随后发生爆炸，一千多吨的混凝土屋顶被掀飞，高温的石墨在接触空气后燃起大火，放射性尘埃随风飘散到欧洲各地。
事故发生后，消防队冲到了火灾一线，他们还认为这只是一次普通的火灾，完全不知道他们已经暴露在了极为恐怖的核辐射之中。
用来测定和辐射剂量的单位叫做伦琴。人暴露在500伦琴的核辐射下一个小时，就会导致死亡。而事故的现场辐射达到了2万伦琴。
消防员在2万伦琴的超高强度辐射下进行了长时间的灭火，虽然后续被其他消防人员替换，但他们的生命已经开始了倒计时。
超高剂量的辐射破坏了细胞中的DNA，阻止细胞增殖。消防员开始脱发，皮肤成片剥落，牙齿也随之脱落，并且伴随着严重的内出血，在极度痛苦中离世。
医生拒绝消防员的妻子看护，因为躺在病床上的，是一具受到强烈辐射的身体，靠近会让消防员的妻子同样受到辐射危及生命。
消防员脱下的消防服，因为受到了巨量辐射，时至今日依然不能直接靠近。为了清理屋顶的石墨块，把计划用来计划探索火星机器人拉到屋顶，但机器人因为辐射量太大，无法工作。
前苏联只能组织敢死队，每人只能在屋顶待40秒，轮流清理屋顶。这40秒所受到的辐射剂量，就是人一生中的安全剂量。
他们虽然看不到，但只要站上屋顶，眼睛立刻就会刺痛，嘴里都是金属的味道。这些清理者们没几年也都相继离世。他们在去世后被装进铅制棺材，封在混凝土中，阻挡辐射外泄。
事故发生后，前苏联还想隐瞒事故的发生，但飘到欧洲的放射性尘埃让计划破灭。
前苏联共计投入60多万人抢险救灾。辐射导致身患癌症的救灾人员高达27万人，因此死亡的约有9.3万人。
最后，经过抢修，一座混凝土棺材盖在四号机组上方，据说可以撑一百年。这里什么时候可以重新恢复，只有时间能告诉我们答案。
日本福岛核事故
2021年4月13日，日本政府不顾其他国家反对，决定将福岛核电站泄漏事故后产生的核污水排放入海。
这次核事故，看似天灾，实为人祸。2011年3月11日，日本福岛县附近发生九级大地震。海啸随之而来，深入内陆达10公里，造成约2万人死亡。
地震发生后，核电站自动停堆，随后到来的海啸，破坏了核电站的电力设施，核电厂内所有应急发电机损坏。
东电公司向政府表示，核电厂内一切正常，只是暂时停电，希望政府帮忙恢复电力。
由于没有足够的冷却水供给，反应堆内燃料棒产生的余热，让堆芯内的冷却水温度不断上升，最终沸腾，高温高压的蒸汽裹挟着放射性元素开始泄漏。
失去冷却的燃料棒温度升高，把自己熔化，接着熔化了外层的锆合金。锆合金又与高温水蒸汽反应产生大量的氢气，在厂房顶部聚集。
有工程师建议，用海水作为冷却水来冷却反应堆。但是没人同意，因为这意味着数十亿美元的核电机组彻底报废。
经过一系列令人窒息的操作后，福岛核电站的1，3，4号反应堆机组相继发生爆炸，厂房上的混凝土全部炸飞。
为了冷却反应堆，只能不断灌入海水，但是海水进去后就成了核污水，虽然周边国家不断抗议，但日本政府还是决定把污水排入海中。
国际原子能机构给这场事故定为7级，即最高等级。因为根据现有证据，日本福岛核事故的严重性，不会低于切尔诺贝利核事故，因此，福岛核事故是7级无疑。
最开始有机会补救，没人去，错过了最好时机。切尔诺贝利核事故发生后，前苏联的人们不顾一切地封堵反应堆。
日本却只是召开各种新闻发布会，不停地鞠躬道歉。据推测，三十年后，核辐射将会扩散到整个太平洋。
发生事故的机组都属于第二代反应堆技术，因为各种缺陷导致灾难发生，现在的我国核电站大都是第三代技术，安全性可以得到保障。