最初，科学家们在判定动物智商时以大脑的体积和重量来给动物们的智商排名，这种排名方法很快就出现了问题，因为大象作为陆地上最大的动物，它的大脑体积是人类的数倍，仅仅是重量就是人的2倍左右（人脑的重量在1-1.5公斤之间，而大象的大脑平均超过了2.5公斤），但事实上大象显然不如人聪明。之后，这种方法就被推翻了，推翻以后，新的方法出来了，那就是脑体比，简单的说就是大脑与体重的比例，这个比例数值越大，证明动物越聪明。这个方法比较好用，因为大象大脑虽大，大体型也大，如此算来，它的脑体比确实不如人类了。但是，这个方法也有一个弊端，那就是有些动物的神经系统在身体的各个部位，并不只是集中在大脑上。
因此，又一个更加科学的参考标准出来了：经元的数量，神经元是神经系统的主要结构和单位之一，它们是我们之所以能够感受环境变化的主要因素，也是处理、传递信息的主要工具，所以神经元的数量很大程度上决定了该物种大脑的复杂程度。举个例子，章鱼是公认的聪明的生物，这是因为在无脊椎动物中，章鱼的神经元数量最多，达到了5亿个，所以，章鱼成为了无脊椎动物中智商的“天花板”。
哪种宠物是宠物界智商的“天花板”？
在现有的宠物中，爬行动物以及昆虫显然都不是章鱼的“对手”，这是因为它们的神经系统过于简单，神经元数量更是稀少。所以，能够比的也就剩下的就是哺乳动物、鸟以及鱼类了。
我们先来看一下鱼类
对于鱼类，目前科学界对它们的脑工作解读并不全面，不过好在科研团队已经掌握了斑马鱼全脑尺寸上解读大脑工作的技术，同时斑马鱼的神经元数量也已经有了数据：10万个。虽然其他鱼类的神经元数量没有太多的研究，但是其他鱼类的神经元数量也不会太多，所以也败在了章鱼之下。
其次是鸟类
而鸟类就不同了，在鸟类中，公认的比较聪明的鸟就是乌鸦和喜鹊了，这是能够鸟界少有的通过了镜子测试的鸟，其次是鹦鹉。根据2016年6月，发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究表明，科学家们在研究了28种鸟类后，得出在这些鸟类中，鹦鹉和乌鸦的神经元数量是相对最多的，其中乌鸦的神经元数量达到了13.6亿-21.7亿个，鹦鹉的神经元数量达到了2.27亿-31.4亿个，从数据上看，鹦鹉的神经元下限虽然比乌鸦低，但是其上限要比乌鸦高出了约10亿，这相当于两只成年章鱼的神经元总数。（下图为参与实验的灰鹦鹉）
最后就是哺乳动物了
在哺乳动物中，狗和猫是最常见的宠物，而且关于猫和狗谁更聪明？一直以来就是个谜题，因为表面上看它们都很聪明。不过，美国范德堡（Vanderbilt）大学心理学和生物科学副教授Suzana Herculano-Houzel及其研究团队开发了一种新的神经解剖学方法，将这个难题解开了，最终在科研团队的研究下发现：猫的神经元数量约在2.5亿个左右，狗的神经元数量在5.3亿个左右。也就是说从神经元数量上看，显然是狗比猫更加聪明一些。
