鸟虽然大都擅长飞行，但是不是所有的鸟都能飞很远，比如大多数的留鸟，它们的飞行距离和高度通常都比较低，这与体型关系不大，是习性决定的。那么，在自然界中，哪种鸟飞得最远呢？这个问题要分两种情况来说：单次飞行距离最远和迁徙路线最远。
首先，我们来看一下迁徙路线最远的鸟
有迁徙习性的鸟都是候鸟，相比较留鸟，它们每年都需要飞很长的距离，比如北京雨燕需要从北京飞到遥远的南非。候鸟的迁徙是一种习性，导致这一习性的原因有很多，比如食物变化（以昆虫为食的鸟类在冬季没有食物）、气候变化（四季分明冬季寒冷的地区候鸟最多）、生物钟（有的鸟迁徙已经刻在了基因里）等等，正是因为鸟类迁徙的动机不同，它们迁徙的目的地也各有不同。
全世界范围内，已知的鸟类约有8600多种，其中约有1/3是候鸟，在如此多的候鸟中，有两种迁徙路线最远的鸟，它们是北京雨燕和北极燕鸥。
首先是北京雨燕。北京雨燕是雨燕科下的鸟类，它们体型比我们常见的燕子要大一些，由于它们的模式种是在北京发现的（由一位英国人命名的），而且它还是北京独有的鸟类，因此才有了这个名字。
与其他的燕子一样，北京雨燕也是一种候鸟，不过，我国大多数燕子的迁徙路线是从北方到南方（也有东南亚地区），而北京雨燕比较有个性，它不向南飞，而是先向西再向南，一路从我国首都飞到南非，这个路程单程约在16000公里左右。不过，北京雨燕需要在路上休息和补充体力，并不是一下子飞1.6万公里。
其次是北极燕鸥。北极燕鸥是一种生活在北极地区的鸟类，属于海鸥的一种，主要以海里的小鱼和无脊椎动物为食。同样的北极燕鸥也是一种候鸟，与大多数的候鸟不同的是：北极燕鸥一年要过两个夏天。这到底是怎么回事呢？
每年的7-8月份是北极的夏季，也是北极燕鸥的繁殖期，随着繁殖期一过，北极迎来了冬季，此时北极燕鸥就要向南迁徙了，经过3个多月的飞行，它们会最终到达南极洲附近，虽然南极很冷，但是每年的11月-3月是南极的暖季，它们会再次生存，也就是说一年内，北极燕鸥过了两个夏天。当暖季要结束时，北极燕鸥会再次起航，返回自己的繁殖地，这一来一回就相当于绕了地球一圈，单程的距离达到了19000公里。
因此，如果只看迁徙路线的话，最长的鸟是北极燕鸥，其次是北京雨燕。
单次飞行最远的鸟？
以上两种鸟是迁徙的路线长，它们在迁徙的路线上需要不定时地停留补充体力和休息，但是在自然界中，有一种鸟，它单次不停歇的飞行距离就达到了11000公里，它就是斑尾塍鹬（cheng yu）。那么，斑尾塍鹬究竟是一种怎样的鸟呢？它是如何做到不吃不喝一气飞1.1万公里的呢？我们简单地来了解一下。
从体型上看，斑尾塍鹬是鹬科下比较大的一种，它有着平均40厘米左右的体长。从外观上看，斑尾塍鹬有着略带淡红色的尖长的喙，至于羽毛与其他鹬科成员差不多，都以灰褐色为主。
斑尾塍鹬之是一种分布很广的鸟类，在欧洲、亚洲、非洲甚至是北美洲都有分布，因此它有着3个亚种以及多个繁殖的种群（地区性）。而今天我们要说的是生活在阿拉斯加的种群，在每年的8月份，斑尾塍鹬会踏上南迁之路，在这个过程中，它们要横跨整个太平洋，最关键的是它们只用8天的时间，而且在中间不会做停留，不进食，不分昼夜的飞，这个路程可达1.1万公里，最终到达澳大利亚和新西兰的越冬地。
斑尾塍鹬的这一迁徙习性，是鸟类学家Gill等人通过标记从阿拉斯加出发到达新西兰的斑尾塍鹬，然后分析它们在时间和空间上的轨迹发现的。
那么，斑尾塍鹬是如何做到不吃不喝飞行1.1万公里的呢？有两个方法：
第一：储备。想要长距离的飞行，鸟类必须要补充体力。斑尾塍鹬也是如此，鸟类学家通过分析南迁之前的斑尾塍鹬体重发现，在南迁之前，它们会尽量少飞、多吃，这样它们的体重要比之前增加50％以上（正常情况下体重平均280克左右，南迁之前能够达到平均450克）。因此，它们之所以能够8天不吃不喝，是有足够的脂肪储备，在高速的飞行下，这些脂肪会随时分解为鸟儿提供飞行的动力。
第二：乘风破浪。上图是斑尾塍鹬的迁徙路线，从路线中我们可以看出它们并非直线飞行，而对于这一点鸟类学家也做出了解释：在飞行中，斑尾塍鹬会根据风向调整飞行的方向，总之就是基本让自己处于顺风飞行的状态。这是一种非常省力且能够加快飞行速度的方法。