在临近玛雅文明遗址的地方,有一个巨大的水下洞穴,这里不仅是个旅游胜地,而且或许还可以解开玛雅文明衰落之谜。
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大蓝洞位于中美洲伯利兹外海约100公里,是全世界最大的水下洞穴,邻近灯塔礁,外观呈圆形,直径约304米,深约122米。
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大蓝洞为石灰岩洞,形成于海平面较低的冰河时期,后来因为海水上升,洞顶随之塌陷,遂在海洋中形成了一个垂直洞穴,在水下也发现了巨大的钟乳石和石笋。
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现今的大蓝洞是一个名闻遐迩的潜水胜地,潜水爱好者蜂拥至此,想要一睹海洋深处的地质构造。这里一年四季都可以潜水,4月到6月被认为是能见度最高,并且能够发现鲸鲨的黄金时段。
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还有更神奇之处,这个巨大的水下天坑,可能为考古学家提供了玛雅文明衰落之谜的线索。
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研究人员从大蓝洞和周围泻湖中部采集了沉积物样本,对应公元8世纪至10世纪玛雅衰落时期。在这些样本中,他们测试了铝和钛的比例,这是热带气旋带来的暴雨的迹象,暴雨会将这些元素从岩石中猛烈撞击到海洋中。
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他们发现钛含量相对较低,这意味当时降雨量曾下降,而干旱的时间则延长了。研究人员相信是干旱和气候原因导致了玛雅文明的衰落。
尤卡坦半岛缺乏自然水资源,因此玛雅人依靠的是堆积在石灰岩坑中的降雨生存,几次长时间的干旱,可能就会迅速耗尽玛雅人储存的饮用水。
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水的危机导致了饥荒,动乱和战争,后来又因为肮脏的水传播疾病,干燥的天气杀死了庄稼,敌对团体为寻找资源而战斗并逃离。
当然,这一切也只是猜测,关于玛雅文明的谜题,大蓝洞的谜题,可能并没有那么简单。
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