1999年7月30日，对于巴拿马和美国而言都是一个不平凡的日子。
美军降下星条旗
在巴拿马地区的美国克莱顿基地，一队美国仪仗队士兵，神情木然地在大队美国官兵的面前，把星条旗缓缓地降下。这是为驻巴拿马美国的最后一只军队举行的撤离仪式，标志着美国在巴拿马长达一个世纪的军事占领即将结束。经历了百多年艰苦卓绝，前仆后继斗争的巴拿马人民终于在新世纪来临之前拿回了自家的东西，当家做主了。
巴拿马位于中美地峡东南部，面积大约只有8万平方公里。横贯巴拿马东西的巴拿马运河就是这个小国家的标志，运河的意义在于沟通了太平洋和大西洋，使两大洋之间的距离缩短了2700——7500海里以上。运河的东南端是太平洋巴拿马湾内的巴尔博亚港，西北端是大西洋加勒比海湾的克里斯托弗瓦尔港，全长81.3公里，宽152——304公里，深13.5——26.5公里。可以通行6万吨级别的大型船舶。一日一夜可以通过50余艘大轮船。在国际通航运河中仅仅次于苏伊士运河。位列世界第二。
巴拿马运河缩短的航线对比图
但是，自从运河开通以来，巴拿马人民就没有控制过一天，因此，巴拿马民众非常不满，自己国家的东西凭什么让被美国人霸占?
1964年元月19日。巴拿马青年学生抗议美国在巴拿马运河区修建军事基地。美军恼羞成怒，悍然开枪打死学生22人，其他500余人受伤的惨祸。美国的暴行引起巴拿马国内经久不息的反美浪潮，国际舆论对美国人的无耻行径强烈谴责。之后巴拿马不间断地与强大的美国展开力量悬殊都谈判。巴拿马人民坚决支持自己的政府与美国霸权主义者作斗争。
经过十三年的艰苦谈判，在1977年，巴拿马军事领导人奥马儿-托里霍斯将军与美国总统吉米-卡特签定了两份条约——《巴拿马运河条约》和《关于巴拿马运河永久中立和运营的条约》。其中规定:到1999年12月31日中午，巴拿马全部承担对运河的管理和防务。美国必须把运河，运河区及其军事基地设施交给巴拿马当局，美国军队全部撤离巴拿马，巴拿马运河对所有国家的船只开放。
如果认为美国甘心交出巴拿马运河的话，那就大错特错了。
美国总统，西奥多-罗斯福
1983年，亲美的诺列加少将出任巴拿马国防军司令。里根政府大喜，提出修改条约，遭到拒绝。五年后，诺列加当选为政府首脑和军事首脑的当天，巴拿马宣布与美国处于战争状态。次日，四个美国军官途经巴拿马国防军司令部时，与巴拿马卫兵发生纠纷而开枪对射。美国人被射死了一个。美国入侵巴拿马找到了借口。
12月20日，美国出兵二万六千人，以海、陆、空立体入侵巴拿马。从内华达空军基地起飞的F-1174A隐形战斗轰炸机轰炸了巴拿马的军用机场和高炮阵地。之后美军分五路分解了巴拿马的各个军事要地。巴拿马军队和民众进行了顽强的战斗。但是，小国终难抵抗凶恶的敌人。诺列加最后于1990年元月3日投降。
美国人扶持了恩达拉总统上台。让美国遗憾的是，恩达拉总统一样坚决反对美国人对巴拿马运河的觊觎之心，坚持巴拿马运河到期必须回归巴拿马。
之后美国以种种借口——“扫毒”、“保卫运河安全”、“提高租金”等等为借口赖着不离开，其目的就是要强租巴拿马运河，延长日期。但是，没有一次得逞。无论是巴拿马上层，还是下层民众对这件事坚决拒绝，没有得商量!
1903年，美国海军陆战队以保护铁路为名，出兵在巴拿马运河区登陆。1911年美国人又占领运河太平洋入口处的夸里高地，成立了南方总部。它是巴拿马运河区美军最高指挥机构。它在这些地方赖了几十年，才在1997年9月25日降下了南方总部大楼前的星条旗。第二天，770个美国人回到了美国本土的迈阿密。
在美国的撤军仪式上，美国代表肯辛格说，美国军队把大约25亿美元的建筑留给了巴拿马。
巴拿马运河接交仪式
但是后来陆续爆料出来的是，这些地区的问题相当严重。美国军队在运河区试验过化学武器和贫铀炮弹，这就给附近地区造成浓度极高的污染，污染面积达3000公顷，无疑这就是美国特色的纪念，美国每到一处 都会留下以个巨大的物理的，社会的烂摊子给当地民众和政府。美军演习留下的没有爆炸的手榴弹、炮弹、火箭弹、炸弹到处都是，给巴拿马民众的生命安全造成严重伤害，巴拿马民众经常被炸死，有许多成了终身残废。
美国人处心积虑地要控制巴拿马运河，它就是要利用巴拿马运河来沟通太平洋和大西洋的水路交通，使之为美国的霸权主义提供调动支持。美国控制了巴拿马运河，它就可以在两大洋之间调动船只，提供及其方便的后勤保障。
美国人随时准备把它的军队派往世界各地
如今的美国，只要能够触及到的地方，都有它的魔影。这些事情都证明了“美国不倒，世界不宁”这句话的正确性。
巴拿马人民不畏强权，不怕牺牲坚决收回自己的国土勇气和决心，以弱小对抗强大，终于取得胜利，留给世人浮想联翩。