印度佛教为什么灭亡?曾经的印度国教,如今难觅踪迹

佛教是与基督教、伊斯兰教并称的世界三大宗教之一。佛教在东亚及东南亚地区具有巨大影响力,但在其发源地南亚次大陆却早已势衰,其影响力已微乎其微。

印度佛教为什么灭亡?曾经的印度国教,如今难觅踪迹

南亚的宗教分布

佛教的起源及鼎盛:

佛教由释迦摩尼于公元前6世纪创建于古印度(今尼泊尔地区)。其在创立初期,主张不杀生,不贪财,众生平等,以化缘的方式生存,既满足了下层民众的精神需求,同时也避免了与统治阶级的利益冲突,因此,佛教创立后,得到了古印度上层精英的支持。

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佛世时代古印度 小国林立

印度佛教为什么灭亡?曾经的印度国教,如今难觅踪迹

公元前303年至前232年,阿育王成为印度孔雀王朝的第三代君主,在位期间,阿育王统一了古印度,成为印度历史上最著名的帝王。阿育王是虔诚的佛教徒,他不仅向寺庙布施了大量财产和土地,同时也极力对外推动佛教的传播,兴建寺庙,组织佛经注解。佛教在孔雀王朝时期,成为了印度的国教,是当时的主流文化。

因为阿育王对佛教传播的突出贡献,他也被后世的佛教徒尊称为“法阿育王”。

佛教的衰弱及原因:

在古代印度数千年的历史中,佛教的鼎盛期实际上并不长。及至当代,除了在起源地尼泊尔地区仍然崇佛之外,其他地区,佛教已难觅踪迹。其由盛而衰,究其原因,主要有以下原因:

一、印度佛教内部的派系林立,教义繁复,增加了普及的难度:

印度佛教随着教义的演化,分为八个阶段,衍生出极为复杂的派系。

在阿育王时代,随着教众的增加,对于教义的理解和戒律的实践,在佛教内部产生了对立的意见,佛教僧团分为两大对立派系,分别成立了大众部和上座部,而在随后的百十年间,两大派系又分别分裂出十数个不同的派系,其复杂程度让人眼花缭乱。

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初期部派佛教(公元前261~公元前237年)

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中期部派佛教(公元前237年~至公元37年)

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后期部派佛教及初期大乘菩萨道(公元37年~公元 213年)

而在随后的数百年间,又先后经历了末期部派佛教与中期大乘菩萨道 、后期秘密大乘菩萨道,又生出十数个教派。派系之多,让人无所适从。

佛教是一个注重个人自觉的宗教,讲究顿悟,所以各个派系的教义注释都掺杂了大量的个人见解,导致教义体系越发庞大。

而在古代印度,民众的受教育程度并不高,佛教的派系林立,反而稀释了主体思想的吸引力。

二、印度佛教的世俗化,成也王权,败也王权:

早期的印度佛教教徒,主要以化缘为生,而佛教的兴盛期完全是因为印度王权的强制推行,在阿育王、迦腻色伽王两大护法明王的权力加持下,佛教进入鼎盛期。

随着阿育王、迦腻色伽王的大举兴佛,佛教寺庙积累了大量的土地和财富。

而在公元十一世纪,信奉伊斯兰教的突厥人入侵印度,建立了德里苏丹帝国。拥有大量财富的僧侣集团,自然成为外族势力掠夺的对象。而佛教失去王权的庇护,从此一蹶不振。公元十三世纪初,突厥人攻入比哈尔和孟加拉,焚毁那烂陀寺和超岩寺,标志着印度佛教的最终灭亡。

印度佛教为什么灭亡?曾经的印度国教,如今难觅踪迹

突厥人的入侵,砸向印度佛教致命一击

三、印度教的兴起,掐断了佛教在印度复兴的最后希望:

在佛教兴起之前,古印度的本土宗教主要为婆罗门教。在公元4世纪,随着佛教的鼎盛,婆罗门教逐渐衰弱,直到公元8世纪左右,经院哲学家商羯罗在婆罗门教的基础上,吸收了佛教、耆那教等诸多教派的教义,创立了新婆罗门教,即印度教。

印度教是一个极为复杂的宗教,19世纪,英国人曾组织过对印度教的专门研究,却始终无法给出一个具体的定义,最后只归结为,印教度既是有神论的宗教,又是无神论的宗教,既是多元论的宗教,又是一元论的宗教;既是禁欲主义的宗教,又是纵欲主义的宗教;既是宗教信仰,也是生活方式等等。

正是印度教的复杂性和包容性,使其收获了更广泛的教众,而印度教主张严格的种姓制度,比提倡“众生平等”的佛教,更能获得统治阶级的支持。

随着伊斯兰教的入侵,同为印度本土宗教的佛教和印度教,却走向了截然不同的命运,印度教因为改良后的教义及严格的种姓制度,获得了高种姓集团的支持,在广大地区依然保持着强大的生命力,而佛教却被大众抛弃,走向了消亡。

在南亚次大陆,随着印度教和伊斯兰教的两分天下,佛教也就再无复兴的希望。

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    所有的伟大,都源于一个勇敢的开始!
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