很多人读《水浒传》的时候，都喜欢读前半部分，后半部分梁山好汉一个一个惨死的情节不忍心读下去。八百里水泊梁山，起义事业轰轰烈烈，最后竟然以接受朝廷招安、成为朝廷鹰犬被利用而分崩离析，实在令人扼腕痛惜。于是乎有人在想，如果宋江拒绝招安，带领梁山好汉与大宋决一死战，宋江能不能推翻大宋朝廷呢?
一、首先从领导人来对比
大宋这边的领导人是宋徽宗赵佶，一个除了皇帝不会做、其他都做得很好的艺术皇帝，其艺术成就堪称古今中外皇帝第一人，可惜皇帝做得实在太差，最后被金人掳去遥远的东北，生不如死。
宋徽宗虽然不是亡国之君，但是北宋的亡国与宋徽宗有着直接关系。他在位期间不思进取，总是沉迷于大兴土木，重用佞臣，结果搞得大宋民不聊生，内部起义不断，外部威胁频频。看起来这样的君主似乎不堪一击，可是大宋朝毕竟建立了上百年，属于正统地位，对外宋徽宗可以屈辱求和，称臣送钱都可以，但是对内镇压起义来说，宋徽宗还是不会太手软的。
再看宋江，江湖人称"及时雨"、"呼保义"，在江湖上名声在外，有一帮忠心耿耿的弟兄追随，拥有八百里水泊梁山的基业。其时声势浩大，接连攻克几个重镇，还曾大闹开封府，让朝廷着实恐慌了一把。
可是宋江从一开始打出的口号就是"替天行道"，也就是替皇上行使道义，从根本上说，宋江还是忠于朝廷、忠于皇帝的。即便是宋江拒绝了招安，但抵抗朝廷的意志也并非十分顽强，这点与元朝末年朱元璋的起义性质相差太远，甚至比不上秦朝末期的陈胜、吴广起义。
想要推翻朝廷，领导人的反抗意志很重要。宋江的反抗意志并不是那么强烈，而宋徽宗镇压起义的意志又比较坚定，所以双方领导对决，宋江败。
二、分析手下将军
宋江手下能够指挥作战的屈指可数，呼延灼、关胜、徐宁等原先在朝廷指挥过兵马的将军带兵还可以，但也少得可怜，况且也没有指挥大兵团作战的经验。其他功夫高的像林冲适合当保镖，武松、鲁智深适合当打手，真刀真枪指挥作战，实力太弱小。
北宋虽然步入末期，但是朝廷中的名将依然很多，张叔夜、韩世忠等大将，连强悍的金兵都能打得过，尤其像韩世忠这样的名将，经历了从北宋到南宋的转折期，曾经在黄天荡围困十万金兵，更何况梁山几万人呢?而在正史中，也正是张叔夜带人消灭了宋江流寇。从将军对比上说，朝廷完胜。
三、统领士兵
先从宋江来说，宋江的兵种还是比较齐全的，水兵、步兵都有，还有古代意义上的炮兵。通过一系列的战斗，宋江收编了很多地方武装，实力有所扩充，但是根据书中描写，宋江人马应该不超过五万，也有的说不超过三万，即便这几万兵马都是精锐，但是依然难以与朝廷对抗，为何?
都知道宋朝"三冗"，其中就有"冗兵"，宋朝的士兵，至少上百万。即便这些士兵战斗力比较低，宋江想要打垮这上百万士兵，也得要费很大的力气。况且，宋朝士兵的战斗力其实并不弱，在与西夏、辽国等国作战的部队中，有很多精锐力量，常年征战，实战经验丰富。在金兵第一次包围东京时，还曾经逼退金兵，如果调集部分边疆士兵回防，梁山草寇的士兵，分分钟被大宋正规军团灭。兵力对比上，宋江完败。
四、根据地建设
想要成就帝王霸业，推翻朝廷统治，一个稳固充实的根据地必不可少，不管是刘邦还是朱元璋，都非常重视稳固后方，刘邦有关东肥沃土地，朱元璋同样效仿"广积粮缓称王"的策略，每当打下一片土地，便重视当地的政治经济建设。在《水浒传》中，方腊其实是比较重视这方面的，所以才建立了小朝廷与北宋对抗。
宋江的八百里水泊梁山，看似面积辽阔，其实真正可用的地方并不多，没有足够的粮草来支撑宋江的讨伐大业。朝廷如果有耐心，围而不攻，梁山好汉很有可能就困死在山上。况且宋江虽然也攻打了一些城池，但以掠夺粮草为主，如何建设和巩固没有提及。由此可见，宋江要想推翻朝廷，是没有根据地支撑的。
五、其他方面
宋江想要推翻朝廷，面临的困难实在是太多了。比如从内部团结上来讲，宋江要想推翻朝廷，也得有内部支持才行，虽然当时提出招安时，就有武松、鲁智深等人强烈反对，但是如果不招安，提出推翻朝廷的想法，会有更多的人来反对。只要看看三十六天罡星中有多少原体制内的人员就知道了，他们来梁山可不是为了落草为寇，只是权宜之计，还想着以后有机会高升呢。
再比如军事谋略上来说，宋江就更不行了。吴用小打小闹还可以，成就帝王霸业这样的事情，实在是差得太远，他甚至都比不上朱武。而朝廷这边，为了镇压起义，是可以高度团结的，而且北宋的文臣能人辈出，这点也是公认的。
总结
总体看来，宋江想要推翻朝廷，几乎是不可能的。但是宋江真的一点机会也没有吗?也不是。当时北宋统治已经是风雨飘摇了，《水浒传》上的农民起义军就有三支，如果宋江和方腊、田虎等起义军联合，遥相呼应，朝廷真有可能会顾此失彼，如同隋朝末年各地起义军风起云涌一般。不过，即便如此，以宋江的实力，估计最后也就成为诸侯王，然后被其他有实力的起义军吞并，比如唐朝消灭王世充、明朝消灭陈友谅。