社会经济实力的提高，健康保健措施的改进及科学技术的发展，使我们生命的跨度大大地延长了。今天美国人的平均寿命为77.9岁，亚裔的寿命又略高于其他族裔。在中国，人的平均寿命从1949年的35岁延至现在72岁。所以，人生七十不算稀，百年人瑞有何奇;中秋过后月尚明，清明季末花还浓。
今天人的寿命的增加，不是那种苟延残喘的拖长时间，而是人有效生命的延长。有效生命指的是我们活着，在意识上能自由行使自己的意志，在体力上能料理自己生活，并从事一定的体力劳动。比起古人，我们的有效生命有幸延长了15到20年。体力的充沛引起心理上比前人更为年轻。杜甫在写“少陵野老吞声哭”时才45岁。苏东坡写“多情应笑我，早生华发”刚47岁。古人到50多岁时心态就已衰老。56岁的杜甫写“万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯”给我们一副步履蹒跚时，老态龙钟的模样。今天五六十岁的人就算自称为“老人”的，也没人认可。
前两年，《今日美国》报导二战后的婴儿潮进入退休的年龄，认为和他们的前辈相比，这一代人精力体力充沛，生活丰富多彩，对人更加慷慨。所以，55岁到75岁是人生的黄金时代。如果注意保养，适度地锻炼，好好把握，完全可以把这段年龄延至80岁乃至90岁。
之所以说这是人生的一段黄金时光，是相对于其它的人生阶段来说的。这段时光有下面几个特点：
第一，对大部分人来说，这个年龄已过了人生最辛劳的阶段。人刚离开懵懂的年龄，还没作好准备，便被抛进结婚生子，成家立业的人生轨道中。从学着帮孩子换尿片到陪孩子上琴课或学游泳，我们的日程排得满满的，多半不是为自己的。离开家到公司，职场里同事间为加级晋升相互倾轧，越是高层次的职业，尔虞我诈越是常见。忧郁症成为流行病。当我们进入五六十岁时，孩子已经大学毕业工作了，至少过了需要我们很多照顾的年龄。而工作上，我们已经达到了那个层次的高峰。不必要为晋升终身教授而连夜写论文;也无须对老板唯唯诺诺，怕丢了饭碗。有的人兴许正盼着公司把他炒了，领几个月的辞退金，拿两年的失业救济。就等正式退休的年龄了。所以，这个年龄段的人，心态平稳，对生活满意度高。
第二，这个年龄段的人，智力达到人的最高点。人的体质到二三十岁后开始下降，但人的智力却仍在发展，至少到70岁以上。玩脑筋急转弯，我们可能玩不过小年青。但考虑问题的周到和精细绝对胜过他。面对突发的事件，我们会比年轻人更显得从容不迫。处理生活难题，我们经验丰富，游刃有余。
第三，这个年龄段的人，经济收入多比较稳定。柏拉图在《理想国》说过一句很有意思的话：钱，对老年人的唯一的好处是他不需要为着金钱去干坏事了。金钱是万恶之首。所以，我们不会象年轻人一样急功近利，为了眼前的利益去铤而走险。稳定的收入给我们提供物质手段去享受我们钟爱的事情，不管是追寻童年的梦想，还是修补青春的遗憾。对人来说都是一件很有意思的事情。
第四，这个年龄段的人体力尚佳。走路虽未必健步如飞，但也没到吴牛喘月。我们有精力去艺海拾贝，史林揽胜。旅游，钓鱼，读书，听音乐，淘古玩，倘佯于山水之间，猎奇在市坊之中。借用王羲之的一句话叫“信可乐也!”
把握这20来年的黄金岁月，关键在于更新观念。首先得认为自己还很年轻。新鲜的事物能接受，花前月下和年龄无关。孩子长大飞走了，是人生的规律。我们没必要再去操劳他们的成家立业，生儿育女。那是他们的人生，他们的责任。其次，不要让案牍劳形，琐事缠身，为自己挤出更多的时间。切记唐伯虎所说的世上钱多赚不尽，朝里官多做不了的警戒。人类学家认为，人有十种独特的生物特征。其中之一是：其它动物过了生育的年龄，很快就死亡了;而人在生育年龄过后，生命的旅程还很长。所以，珍惜这一段颇长的黄金时段!