也许在老百姓眼中，所有的癌症都是可怕的，大家普遍谈癌色变。总体来说当然是这样的，但这只是因为大家对癌症缺乏基本的了解，将所有癌症等同于“不治之症”，一说到癌症就将之等同于死亡，如此一来，当然会认为所有癌症都应该算“王”，这显然是错误的。
其实多数癌症如果能早发现早诊断早治疗，是可以治愈的;还有一些癌症即便是晚期，也仍是可以治愈的，比如某些亚型的淋巴瘤，比如绒毛膜癌，比如睾丸癌，等等。因此，那些比较容易能早期发现早期诊断的癌症是不能称为”癌中之王“的，比如乳腺癌、宫颈癌;那些即便难于早期发现和诊断，即便到了晚期，也仍有较有效的治疗手段可以治愈或者控制的癌症也是不能称为”癌中之王“的，比如结直肠癌、食管癌、胃癌、肺癌、头颈部恶性肿瘤、甲状腺癌、卵巢癌，等等。
真正够得上“癌中之王”的是那些难于早期发现，没有有效的筛查手段，且发病凶险，侵袭性强，缺乏有效治疗手段，治疗效果差，死亡率高的癌症。但其实这些标准是会变化的，比如在有效的化疗药物和方案出现之前，白血病、绒毛膜癌等是当之无愧的癌中之王，因为它们无法通过手术而治愈，它们是以化疗为主要治疗手段的癌症，病情发展非常迅速，化疗出现之前，死亡率非常高，可以说是得了这些癌症就是等于死亡，但随着有效化疗手段的出现，这些癌症已经可以治愈，早已够不上“癌中之王”。
