1949年华东野战军解放上海时，在巷战中牺牲颇重，主要原因是为了完整接收这座当时亚洲最大的城市，总前委严禁攻城部队使用火炮。由此上溯至12年前的淞沪会战尾声阶段，侵华日军也遇到了类似的问题，因为《八佰》中抗日将士坚守的四行仓库矗立在苏州河北岸，而南岸就是英美等国的“公共租界”，日本人既不敢用飞机轰炸也不敢动用重炮攻击，否则一个不小心击中南岸就会引发国际纠纷，用日本人自己的话说：“帝国还没有做好向全世界宣战的准备”。
四行仓库建筑坚固且位置特殊
所谓四行仓库是指一座钢筋混凝土结构的六层大楼，是由大陆、金城、盐业和中南四家银行共同出资建设的，遂有此名。既然是银行用来存放贵重物资的，用小脑想想也知其坚固程度。大楼建筑面积2万平方米，屋宽64米高25米，始建于1931年，是当时上海闸北一带最高最大的一座建筑物。
四行仓库的南岸就是租界区，日本人无论是重炮还是重磅炸弹都不太敢用，一旦出现误炸就可能惹毛美英等国，恐怕这也正是蒋介石希望出现的情况。更重要的是，这里在之前三个月的淞沪会战中，一直是孙元良的88师师部，弹药物资储备充足，是极好的防御要塞。
四行仓库壮士并不足800人之数
淞沪会战打到1937年10月末的时候，日军新组建的第10军在杭州湾实施登陆，淞沪地区70万中国军队面临腹背受敌全军覆没的危险，战略撤退已是必然。蒋介石之所以在淞沪大打，其中一个原因就是希望引起列强干涉，为掩护主力部队撤出和继续吸引国际关注，他命令前敌总指挥顾祝同留下第88师在苏州河北岸继续战斗。
这基本就是送死的任务，第88师师长孙元良严重抗议，而顾祝同曾经担任过88师前身“第2师”的师长，也不希望断送了这支嫡系精锐，可蒋介石的命令又必须执行。经过磋商，顾祝同决定留下88师的一个团殿后，孙元良认为四行仓库放不下那么多兵，自作主张留下了一个加强营，即88师262旅524团一营，加配属部队共计452人，以该团中校团副谢晋元为指挥官，号称“八百壮士”。
四行仓库守军乃是德械师精锐部队
黄埔一期的孙元良虽不善战，可是麾下的第88师却是真正的黄埔党军嫡系，也是第一批的三个德械师(第36、第87、第88师)之一，装备精良，训练有素，最关键的是对日作战经验丰富，早在1932年“淞沪抗战”期间，该师官兵就曾在张治中的率领下增援十九路军，叠挫日寇凶焰。
这三个师(加中央军校教导总队)与其它近20个调整师不同，那些都是装备仿造武器的“德式师”，而第88师是真正的“德械师”，轻重武器基本是从德国进口，军官多出自中央军校，战斗力很强。从组建之日起，就驻扎沪宁地区对日战备，日本人遇到的确实是个硬茬子，而事实证明，日军一旦失去海空以及炮火优势，中国军队根本不怵鬼子兵。
日军也不可能动用30万大军攻击
整个淞沪战场，日军的上海派遣军和第10军加一起也不足30万人，并且第10军从杭州湾登陆后根本没有到过苏州河北的上海市区。攻打这样一座占地面积仅有0.3公顷的大楼，即便是三面包围，空地站满了也塞不下3万人，如此规模的战术行动，日军最多动用一个联队几千人足矣。
从10月27日到31日的四天战斗里，占据有利工事的524团一营在轻武器对射中，击毙鬼子200余，伤其数百，击毁坦克两辆，而自身伤亡仅仅37人，这是真实的历史，当然不是什么“抗日神剧”，是特殊时期和特殊情况下的一次特殊战斗。最后在美英等国压力下，谢晋元率部退入租界，军事委员会给所有官兵通晋一级，谢晋元则由中校团副晋升上校团长。
节选谢晋元写给孙元良的亲笔信片段：“晋元誓不轻易撤退，亦绝不做片刻偷生之计，在晋元未死前，全营官兵必向寇取偿相当代价，决不负师座，不负国家”!评语就一句话，他们做到了。