保障性住房在香港称为“居者有其屋”，在澳门称为“经济房屋”，在台湾称“国民住宅”。我认为，香港的叫法最能体现保障性住房存在的意义和价值。住房权是得到《世界人权宣言》等国际公约一致确认的一项基本人权，但是，社会住房困难问题日益突出，特别是中低收入家庭的住房困难问题严重，为此，国家积极开展了社会保障性住房体系建设。廉租房、经济适用房和公租房都属于社会保障性住房，通过相互补充，可以完善社会住房保障体系，扩大受益人群，增加受益方式。由于各类保障性住房是互相补充的，所以，在具体执行中，多个方面存在差异，但是核心区别是保障对象和保障方式不一样。
什么是廉租房、公租房和经济适用房?廉租房廉租房是政府以现金补贴或实物配租的方式，向城镇居民中最低收入人群且住房困难的家庭提供保障性住房。也就是说，廉租房保障的对象是城镇住房困难的“低保户”家庭，保障的方式主要是现金补贴，提供实物配租较少。
公租房公租房是政府提供政策支持，限定建设标准、租金价格，向城镇的中低收入住房困难家庭、新就业无房职工和在城镇稳定务工的外来人员提供保障性出租房。
公租房的所有权是政府或政府委托的公共机构，根据建设、装修的标准不一样，出租的租金也不一样，但是，实际租金一般会低于市场价。
经济适用房经济适用房是政府限定价格、计划性建设的保障住房。经济适用房的建设是免收土地出让金及减免各种税费的，所以，购买了经济适用房后，想出售给其他人是需要补交土地出让金的。
廉租房、公租房和经济适用房的区别公租房的保障对象要比廉租房、经济适用房广，廉租房和经济适用房都只是针对本地居民的住房保障，而公租房对于外来务工稳定就业且住房困难的人群也提供租房保障。
首先，廉租房和公租房的区别：
保障方式不一样。廉租房有两种保障方式，一种是政府建房后，用较低的租金租给低收入困难家庭;另一种是政府直接补贴现金。公租房只有实物配租，没有现金补贴。缴纳租金水平不同。虽然都是保障性租房，但是廉租房面向的群体是社会最低收入群体，所以，需要缴纳的租金要比公租房还要低很多。当然，不同城市的公租房、廉租房的租金水平是各不相同的。租赁期限不一样。公租房一个申请期，只能租房5年时间，不过，部分城市的公租房租满5年后可以购买，例如武汉，购买公租房后可以继承、抵押，但不能出租、转让、赠予。廉租房则没有明确的租赁到期时间，一般情况下，只要一直符合城镇最低收入且住房困难的标准，就可以一直以极低的租金租住下去。保障对象不一样。廉租房只针对本地居民，不适用于外来务工稳定就业人员，而公租房的对象可以是外来务工人员。其次，廉租房和经济适用房的区别：
保障方式不一样。廉租房是租房，经济适用房是售房。房源途径不一样。经济适用房房源是新建住宅，廉租房房源多样化，包括新建住房、老旧社区改造房、老旧公房等多种房源。保障对象不一样。廉租房只针对城市最低收入人群，所以，租金极低。经济适用房针对的是城镇无房的低收入家庭。公租房、廉租房和经济适用房，虽然在细节上可以找出非常多的不同点，但是，本质上就2个核心区别，保障对象不同和保障方式不同。保障对象和保障方式不同，在具体实施的细节上就会有很多差异。
如何申请公租房、廉租房和经济适用房?不同的城市，符合申请条件的具体措施会有差异，但是，主要的条件要求范围是差不多的，可以参考参考。
公租房申请条件：
在本地无住房或住房低于规定标准。例如武汉的标准是，在武汉无房或家庭人均面积低于16平米;持有武汉居住证。广州的要求则是，申请人须持有《广东省居住证》3年以上;申请人及其家庭在广州无房且未承租单位自管房。南京的标准则是，具有江南6区的户籍，家庭人均住房面积低于15平米。收入、财产低于规定标准。例如武汉的标准是家庭人均月收入低于3000元或单身月收入低于3500元。南京的标准则必须是中等偏下收入家庭，中等偏下收入家庭的认定标准是：3人户低于20万，2人及以下低于23万，4人及以上低于17万;家庭拥有2辆车或1辆价格超过12万的机动车不属于中等偏下收入家庭。申请人为外来务工人员，须在当地稳定就业规定年限。例如武汉的标准是毕业未满6年，已与用人单位签订一年以上固定劳动合同且正常缴纳社保。广州的标准是连续缴纳2年社保或5年内缴纳社保满3年，且与广州用人单位签订了2年以上的劳动合同。南京的标准是持有《江苏省居住证》，签订劳动合同，连续缴纳社保、公积金满3年或符合南京积分落户条件。廉租房现在多数城市已经和公租房并轨，已经停止廉租房资格申请。例如武汉住房保障与房屋管理局发布文件规定，从2014年6月1日起，全市停止廉租住房保障资格申请工作。廉租房没有取消，而是并入公租房里面。
经济适用房资格申请条件与公租房申请所需条件差不多，一般情况下能达到公租房申请资格的本地人，就可以有经济适用房申请资格。例如武汉，在其公租房的政策中就明确指出，在承租公租房期间，可以申请购买经济适用房，购买后，必须退出公租房。
总结公租房、廉租房和经济适用房都是国家保障性住房，而以公租房保障对象范围广(可以是本地低收入人群，也可以是外地务工人员)，保障方式灵活(租满5年可购买)被关注最多。廉租房与公租房有很多相似点，逐渐与公租房并轨。经济适用房是解决城市中低收入水平的买房问题，房价低于市场价，但是，购买后，如果要转让、出售需要满足一定购买年限且缴纳一定费用才可以出售。
保障性住房体系的建立、完善，为中低收入家庭基本的住房需求提供了较大的保障，希望将来社会中的所有人，都可以“居者有其屋”。