进化是一件非常神奇，非常有意思的事情。
在我们的进化思维中，往往会有一个误区：既然是进化，那当然就是越来越强大了，比如，巨大的力量、锋利的牙齿、强大的咬合力、锐利的爪子……就算是食草的动物，也应该具备这些功能以反抗捕食者的进攻。
然而，真正的进化并非如此——如果按照上述进化逻辑，现在的动物应该要比当初的恐龙更为强大，可事实上，现存的动物战斗力远远不及恐龙。
那么，问题出在哪里呢？问题其实在于，进化的真正规则是更好的适应环境，是生存下来，繁殖下去，而不是比谁的攻击力更强大，毕竟再强大的攻击力也是不能当饭吃的。
很多人都很喜欢看恐龙科幻片，尤其是对霸王龙的战斗力非常羡慕，但是，霸王龙的灭亡也正是食物匮乏导致的——6500万年前一颗陨石撞击地球，导致了大灭绝事件，当时个头大战斗力强的动物几乎都灭绝了，因为匮乏的食物来源无法提供如此大个头的食量，大个头们只能活活的被饿死，想想都觉得太惨烈了。
对于食草动物而言，战斗力就更加没那么重要，为了生存下来，反抗并不是唯一的路径，甚至都不是主要的进化路径。
本文，就以羚羊所在的偶蹄目进化史来说明这个进化的神奇之处。
复杂的进化史
偶蹄目是一个很大的家族，它不只是包含我们熟悉的牛、猪、鹿、骆驼、河马、长颈鹿等，竟然还包括根本没有蹄的鲸和海豚。偶蹄目如此复杂的构成，也正好说明了进化的复杂性和残酷性。
从偶蹄目的名字我们可以知道他们的共同点，其每只脚的蹄数为偶数，要么是2，要么是4。
偶蹄目和奇蹄目动物都有一个共同的祖先，即古新世（第三纪的第一个世，距今6500万年～距今5300万年）的踝节目动物。
古新世时踝节目动物很繁盛，广泛的分布于北美和欧亚大陆，它们脑袋小，长有所有种类的牙齿，以杂食或者草食为主。它们的脚有五趾，蹄趾很窄，像爪或增大成蹄。
始新世（第三纪第二个世，约距今5300万年～距今3650万年）时，偶蹄目和奇蹄目开始分化。奇蹄和偶蹄，本身并没有什么优劣，只是代表了两个不同的进化分支，不过随着时间的发展，两者的差异越来越大。
在始新世时，奇蹄目是进化的主流，偶蹄目只是占据边缘生态位以维持生存。也许，正是因为偶蹄目劣势的生存环境，反而让偶蹄目进化出一种复杂的消化系统——多胃室的反刍功能，使其能够以低级草料为食，在后来的历史中占尽优势。
进入中新世（新近纪的第一个时期，开始于2300万年前到533万年前）后，全球气候开始变得干燥少雨，大量雨林枯亡，草原开始发育。草是一种难以消化的食物，拥有复杂消化系统的偶蹄目动物能很好的适应这种食物，并很快取代了奇蹄动物的生态位成为主流。
牛科是偶蹄目中最繁盛的家族
直到现在，食草动物中，偶蹄目仍然占据压倒性的优势，种类、数量和分布上，均远远超过现存的其他食草动物。
奇蹄目虽然后来也进行了相应的进化，但已经为时已晚，大多数后来都灭绝了。现存的奇蹄目动物中，我们常见的比如马、斑马、犀牛等，他们的消化系统仍然简单，不过他们也进化了出其他的优势，比如马以奔跑速度取胜，犀牛则以个头大防御攻击力强取胜。
有意思的是，犀牛的简单消化系统甚至成为它的优势。犀牛的消化系统非常简单，对食物只进行一次消化，由于消化率低，它只能大量进食。但简单消化有个意外的好处，它可以进食有毒植物而不中毒，正是依靠这种“不挑食”的优势，犀牛可以在非常贫瘠布满有毒植物的荒漠生存下来。
但不管怎样，相对于偶蹄目而言，奇蹄目在进化中的失败却是不争的事实。
偶蹄目的多样化优势
复杂的消化系统让偶蹄目占据了食草动物的主流，却没有阻止他们具有更复杂的多样性，甚至多胃室都不是偶蹄目动物的共有特征。可以说，偶蹄目的进化是最富有想象力的，甚至让人感觉它们根本就是不按章法出牌的。
1、超强的消化能力
超强的消化能力是偶蹄目的主流优势。偶蹄目动物除了猪科没有多胃室外，其他动物都有多个胃室，比如河马、骆驼、海豚有三个胃室，大多数鲸有四个胃室，初氏喙鲸则有变态的15个胃室，如此多的胃室，让偶蹄目具有比其他动物更强的消化能力。
不过，胃室多并不意味着就有反刍功能，具有最为完善的多胃室反刍功能的只有反刍亚目，其中，包括我们熟悉的长颈鹿、梅花鹿、牛、羊、羚羊等。
反刍亚目的胃有4个相通的隔室，前3个胃室合称前胃（瘤胃、网胃、瓣胃），不分泌胃液，食物在此贮存并可返回口中再次咀嚼；第4个胃室（皱胃）才有真正的胃腺，可分泌胃液，具有跟其他动物胃一样的功能。
食物经过多次前胃的浸泡和软化，混合唾液加咀嚼，以及胃内叶片（俗称百叶）的挤压，变成细碎的食糜，可以达到最充分的吸收。
因此可以说，偶蹄目动物以其超强消化能力在进化史中取胜，那么，反刍亚目则是这种能力的巅峰，也因此，反刍亚目中的牛科能成为偶蹄动物中最为繁盛的种群。
2、各种防御手段
单凭超强消化力，偶蹄目动物在众多食肉动物的包围下是无法生存下来的，他们还得有自己的防御手段。在进化中，不同的物种则分别进化出了自己的优势：
比如，牛进化出了强壮的身躯和令肉食动物害怕的角
羚羊则进化出了灵敏的听力和超快的逃跑速度
长颈鹿则进化出高大的身躯让狮子也觉得高不可攀
3、苦行僧——骆驼
骆驼可以说是偶蹄目中的“苦行僧”，在偶蹄目中，骆驼和其他所有动物的亲戚关系最远，他和牛羊的亲戚关系竟然比鲸和牛羊的关系都要远。
从这可以看出来，骆驼活下来是多么的不容易，如果他的近亲们不是都被淘汰了，骆驼也不会这么一枝独秀了。
跟他的这些远房亲戚比起来，骆驼可以说是占尽劣势，消化力不够强，速度不够快，防御不够高，攻击力也不行——因此，骆驼十有八九是被自己的远房亲戚们挤压了生存空间，然后又被天敌们驱赶，才迫不得已跑到了荒漠中的。
荒漠中恶劣的生存环境，迫使骆驼进化出了相适应的生理结构，除了跟远房亲戚们共有的特征——多胃室反刍功能外，它们还进化出忍饥耐旱的本领。
骆驼的驼峰里存储有大量的脂肪，没有食物，骆驼也可以存活一个月。另外，骆驼还有强大的储水和节水功能，很多人认为，骆驼是依靠驼峰来储水的，这其实是个天大的误会。
在很渴的时候，骆驼可以一次性喝下自身体重1/3的水量，而这些水都储存在骆驼的胃里。骆驼有三个胃，第一个胃内附着20-30个水俘，就像专门用来装水的瓶子一样。
恶劣的生存环境造就了骆驼的忍饥耐旱，可以说骆驼在进化上是成功的，但这个过程也是残酷的，是以它的大多数亲戚灭绝为代价的。或许，要是骆驼的祖先当初在进化上稍有差错，我们现在就看不到骆驼了。
4、单胃室的猪
猪也是偶蹄目动物中的另类，它不但没有反刍功能，而且只有一个胃室。
至于猪是其祖先根本就没法进化出多胃室，还是进化出多胃室后又反进化成单胃室，我们不得而知。但从其亲缘关系来看，猪更可能是多胃室退化成单胃室的，毕竟其所有的亲戚都是多胃室嘛。
猪之所以会反进化出单胃室，或许是因为其选择了另一个食物方向。前面讲的偶蹄目动物，几乎都是食草动物，但猪这个大家族却是杂食性的。遇到的东西，只要是能吃的它们都吃，除了草和一些植物以外，它们还吃昆虫、蚯蚓、小型脊椎动物等。
由于不挑食，适应能力强，猪家族反而不需要多胃室的强大的消化系统了。另外，再加上其强大的繁殖力，以及部分雄性成员的强大獠牙，少有天敌，猪家族也作为偶蹄目家族另类茁壮成长，甚至在美洲泛滥成灾。
5、河马、鲸
河马和鲸则更加另类，它们竟然从陆地上又回到了水中。从进化角度讲，他们的祖先（也是所有陆生动物的祖先）都是在3亿年前从大海中走上陆地的，可是2.5亿年后，它们竟然又回到了水中，这也是进化史上的奇葩。
6000万年前，河马、鲸和牛、羊还是生活在陆地上的一家人，大约在5400万年前，它们祖先的一支开始进入水中生活，然后开始了完全不同的进化史。
相对于鲸而言，河马还是进化得不那么彻底的，至少它们还保留了祖先的很多特征，它还有完整的四肢，可以随时上岸溜达，甚至水草匮乏时他们还能到陆地上寻找食物。
而鲸和海豚则完全放弃了祖先的遗训，改变了所有的生活习性，彻底归入大海。它们的四肢完全退化，变成游泳用的鳍，再也没有回到大陆的可能了；他们的食性也发生变化，从吃素变成了吃鱼。
而且有意思的是，偶蹄目在陆地上要面对无数的肉食动物的追杀，可是下水后，不管是河马还是鲸，竟然都进化得非常强大，除了自己的亲戚外，几乎就没啥天敌了。为何会是如此结果，暂留以后探讨。
总结
偶蹄目的进化史和现存的形态各异的大家族，很好的诠释了“适者生存”，不管“黑猫白猫，抓到老鼠就是好猫”，方法不重要，重要的只是适应环境活下来。
很多人认为食草动物天生就是被肉食动物吃的，其实并非如此。没有谁是天生就被吃的，每一种动物天生就是要适应环境，不管是吃者，还是被吃者。
就算处于食物链的最顶端，食肉动物们也并非过得舒坦，他们虽然几乎不用防范什么天敌，但却要时常面临食物的匮乏。在食物充足时，他们可能会过一段舒坦的日子，但一旦进入食物匮乏期，可能面临的就是死亡甚至种群的灭亡。
在自然界中，并不乏被饿死的狮子老虎个体，在进化史中，灭绝的猛兽也是数不胜数，比如我们熟知的肉食恐龙、剑齿虎。
而对于食草动物而言，它们的优势则是食物充足，很少会担心食物匮乏，唯一需要担忧的就是天敌的袭击。
可是，没有一种动物是等着被吃的，他们都有自己的防御手段，甚至，它们的“被吃”本身也是一种生存策略。在进化史中，“被吃”就是一种淘汰的机制——弱者被淘汰，种群才能更加优良。
我们经常在动物世界里看到羚羊被吃，毫无反抗之力，但真实的场景却是，大多数时候，狮子、猎豹好一番潜伏接近，然后猛扑出去，羚羊以更快的速度，更骚的走位，一溜烟儿的跑了——要知道，现存的羚羊们都是被无数次淘汰后的幸存者。
其他的，如偶蹄动物中的野牛、疣猪、野猪、长颈鹿等，则都不是好惹的主儿，都有自己的防御手段，捕食者一不小心就可能自己受伤，进而会导致自己无法捕食而被饿死。
可见，食草动物也并不是天生就被吃的，他们都有自己的生存策略，不管用什么方式，甚至被动的用弱者被吃的办法，但只要活下来的，就是“适者生存”的佼佼者。
偶蹄目动物还进化出异类——从陆地上回到大海，从食草变为吃肉的鲸，他们的祖先在陆地上肉食动物围追堵截，回到大海却完成了“屌丝逆袭”，这也是相当的不容易的。
正所谓“条条道路通罗马”，偶蹄目的动物们充分的发挥了“自己的想象力”，条条大路通往“适者生存”。
我们看到的是通往适者生存的路，但更多的被忽视的却是被淘汰的路