土壤在粮食安全、水安全、能源安全、减少生物多样性损失和气候变化等方面发挥着重要作用。因此，国际气候大会正式通过决议，将每年12月5日定为世界土壤日。母质组成、地形条件、气候类型和植被盖度的差异造成了不同类型的土壤，土壤的颜色是最直观的表现。土壤颜色能反映土壤内部性质的变化。它是划分土层和研究土壤性质的重要依据。世界上有代表性的土壤颜色是什么？是什么“魔法”让土壤如此多姿多彩？
褐色
褐土主要分布在暖温带干旱森林和灌木草原植被中。虽然褐土的颜色与棕壤相似，但土壤的形成过程不同于原生植被，尤其是土壤中的钙质层。例如，中国的褐土最初被称为山东棕壤，以区别于欧洲的棕壤。后来确定它与欧洲地中海地区干旱森林和灌木草原下的褐土相似。褐土也适合种植粮食和经济作物。
黑色
土壤腐殖质是动植物遗骸长期演化形成的，一般附着在土壤颗粒表面。因为腐殖质是深棕色的，它的含量决定了土壤颜色的深度。黑土腐殖质含量最丰富，腐殖质层最厚。它有很高的肥力和无机营养，如钙，镁，钾和钠。因此，黑土地是大自然赋予的独特财富。世界上只有三个黑土平原：美国的密西西比平原、欧洲的乌克兰平原和亚洲的东北平原。鉴于黑土在农业生产中的重要作用，人们对黑土的分类进行了详细的研究。正如动物可分为不同的门、纲和目一样，黑土在土壤分类学上也可分为不同的亚类和土壤类群。
棕色
棕壤又称棕色森林土，是指在暖温带气候条件下形成的森林土壤。分为暖温带落叶阔叶林和针阔混交林下形成的土壤。棕壤广泛分布于欧洲，主要分布在中国辽东半岛和山东半岛，也分布在中国西南部。由于植物腐殖质的作用，棕壤地区土壤肥力也较高，生物资源也十分丰富。是重要的农林土壤。
灰色
石灰性土壤又称为石灰性土壤、石灰性土壤或漂流性石灰性土壤，发育于寒温带湿润的针叶林地带。土壤如何“漂白”？原来，在寒冷潮湿的环境中，落叶分解缓慢，堆积较厚。在微生物的作用下，强有机酸逐渐形成并破坏碳酸盐和硅酸盐，铁、铝等化合物也被还原。铁和铝沉积在下层，土壤表面的颜色被“漂白”成灰色。
红色
除了土壤中的腐殖质外，不同的矿物成分也使土壤呈现不同的颜色。例如，氧化铁是土壤矿物“配色”的大师。当其在土壤中含量较高时，土壤呈红色或棕红色。红壤一般发育于热带、亚热带雨林或常绿阔叶林植被中。有机质来源丰富，但分解损失较多，缺乏碱金属和碱土金属，富含铁和铝的氧化物。红壤可分为红壤、黄红壤、棕红壤、山地红壤和红壤五个亚型。红壤分布区一般有强降雨和集中降雨，容易造成水土流失。
紫色
紫色土是紫色砂岩和页岩风化形成的。主要分布在我国亚热带地区，主要分布在四川盆地。土壤颜色的决定因素主要是结晶氧化铁和锰化合物。紫色土富含钙、磷、钾等养分，是我国南方重要的旱作农业土壤之一。
黄色
由于氧化铁在一定条件下发生化学变化，土壤的颜色也会发生变化。例如，在低洼潮湿的环境中，当土壤颜色变黄时，氧化铁与水发生反应，变成黄色的水合氧化铁（针铁矿）。黄壤是我国南方山区的主要土壤类型。虽然它与黄土高边坡上的黄土呈黄色，但其形成条件却不尽相同。
白色
白色往往与土壤盐分的变化密切相关，如碳酸钙、碳酸钠、氯化钠等盐类，以及二氧化硅、高岭土、氢氧化铝等物质在土壤中存在的粉末，可能使土壤呈现白色。