俗话说“龙生龙、凤生凤，老鼠生来会打洞”，事实上，在生物圈中，有许多动物可以挖洞。从卑微的小蚂蚁到洞穴专家鼹鼠，这些动物或多或少都与洞穴有关。那么动物为什么要挖洞呢？
千奇百怪的洞穴
1702年的一个夏夜，国王威廉三世在皇家公园驰骋。正当他玩得很开心时，他突然马失前蹄。被摔成重伤而死。威廉三世没有兄弟，最后由他的妻子和妹妹安娜继位。从此，英国的君主专制制度名存实亡。没想到，是一个鼹鼠洞害死了国王！鼹鼠在拉丁文中的意思是“挖土”。
鼹鼠它的前脚又大又翘，有力的爪子像两把铲子，和挖土机很像。它身上有短而柔软的深棕色毛发，毛尖不固定在某个方向，非常适合在狭窄的隧道中来回穿梭。它挖的隧道向四面八方延伸，里面繁殖的蚯蚓和蜗牛是它的美食。一个成年鼹鼠的洞穴可以覆盖7000平方米，像迷宫一样复杂。在上面驰骋是危险的。
穿山甲是挖洞的专家。它每天可以挖一条20米长的隧道。挖掘时，穿山甲用它的粗尾巴支撑后面的地面，用前肢的爪子把泥土挖出来推到后面，然后用后腿把泥土推回。经计算，穿山甲一小时可挖土6400cm3，挖出土的重量等于其身体重量。然而，它挖的洞却是直上下，穿山甲以白蚁为食。
野兔挖的洞非常与众不同，除了主洞，还有许多辅助洞。里面有育婴室、起居室和清洁室。出口不止一个，所以有“狡兔三窟”之说。
洞穴中最奇怪的是白蚁的巢穴。在非洲草原上，我们经常能看到地上的“坟冢”，那是白蚁的巢穴。白蚁对筑巢很讲究。它们的巢穴分为几层：最底层是一个坚固而厚重的“皇宫”，那里经常有一大群“侍者”守护、供养和为国王提供食物“皇宫周围有许多小屋，蚁王的守卫住在这里，还有专门的育婴室。二楼是大苗圃。房间里有无数个小洞，许多年轻的蚂蚁都在那里觅食。最高层是宽敞的“塔楼”。为了保持高湿度的土堆，他们挖隧道，并采取地下水湿巢；为了保持蚁丘的正常温度，他们设置了高耸的通风管道，并利用空气对流来克服这个问题。这是动物王国设计的最先进的“空调”。白蚁筑成的土堆有十多米高。它是由十多吨泥土做成的，形状像一个锥形塔。从远处看，它就像一座高塔和一座碉堡，成为当地一道独特的风景线。这个土丘是由泥土和白蚁的唾液组成的。它像混凝土一样坚硬，有时用斧头也很难砍断。
动物“筑洞”为生存
无论昆虫、鱼类、两栖动物、爬行动物和脊椎动物，为了觅食、生存或繁殖，它们都必须筑洞。永久洞穴是动物的家园，临时洞穴也可以用来躲避风雨。
鼹鼠是典型的穴居食肉动物。它们常年生活在地下，挖掘行为不止一天。成年鼹鼠的眼睛深埋在皮肤下，视力几乎完全退化。另外，再加上它们经常不见天日。一旦长时间暴露在阳光下，中枢神经系统就会紊乱，所有器官都会失去平衡，导致死亡。鼹鼠总是选择潮湿的地方生活，因为有大量的地下蠕虫。当人们挖鼹鼠洞时，会在洞壁上发现许多蚯蚓、蛴螬和蜗牛，它们是鼹鼠最喜欢的食物。鼹鼠依靠敏锐的嗅觉在地下活动，以蠕虫为食。它们从地质时代的第三纪开始繁殖。
蚯蚓是软体动物觅食的代表。在南美洲，有一种蚯蚓只有0.04克重。它每天吃的土壤是体重的五倍。它每年吃掉84克土壤。它们不仅用土壤中的有机物来养活自己，而且还是施肥的好帮手。
高原鼠兔是一种典型的穴居啮齿动物。它们的洞穴有两种类型：复杂洞穴和简单洞穴。复杂洞穴是鼠兔栖息繁殖的主要洞穴。有3-5个洞穴。洞前有扇形的土堆。洞穴之间有交错的网状形跑道。洞穴的深度为25厘米至45厘米。隧道是弯曲的，多分支的。洞内有粪坑和巢穴，总长度超过6米。他们在洞穴里生孩子，储存食物，避免天敌的攻击。大多数简单的洞都是临时的，是鼠兔暂时停留或藏身的地方。一般只有一个入口，隧道很短，没有巢室。高原鼠兔挖掘能力强，也会储藏食物。它们不仅是草原食物链的第二生产者，而且对草原造成了极大的危害。
所以它们必须利用现成的洞穴作为庇护所。尤其是在繁殖过程中，洞穴对于保护它们的后代非常实用。甚至人类的祖先也住在洞穴里。根据这个习惯，考古学家在山顶发现了穴居人。
挖洞成就生物链
科学家们早就知道洞穴动物对生态的有益影响。一位研究蚯蚓的专家说，蚯蚓在土壤中不断移动，比任何犁或耙都好，为土壤提供氧气，留下肥料，改善土壤的排水系统。在蚯蚓培植的土壤中，鸟类和动物会带来种子。发芽率可达90%以上；草或树苗生长茂盛，其根和叶成为蚯蚓的食物，凋落物被土壤微生物分解，形成简单的生态循环。于是各种昆虫来了，鸟类来了，动物也来了，一个草原或森林生态系统就建立起来了。科学家发现，在一些洞穴周围，荨麻属植物和一些小灌木往往生长茂盛，因为动物的粪便带来了丰富的营养，这些植物生长茂盛，充满活力。有经验的猎人可以根据植物的种类来判断地下有什么样的穴居动物，而且他们往往狩猎百发百中。在非洲草原的白蚁巢穴周围，开花植物比其他地方多出一半，因为这些土丘的土壤颗粒小，石头少，很容易保持水分，土壤中含有大量的氮、镁、磷元素，这是应该归功于挖掘的白蚁。
在水里也是一样的。在沙蚕生长的滩涂上，海水与泥沙的接触面可增加1000倍，为化合物的转化打开了大门，为微生物的活动提供了生存空间。浮游生物得到氧气和营养物质的供应，大量生长繁殖，成为海洋世界的主要生物，节肢动物和鱼类都有食物来源。不久，海藻开始生长，红树也在这里落户。原本荒芜的沙滩充满生机，成为典型的海洋生态系统。盐城大丰滩涂盛产泥螺、蛤、蛤、虾，成为滩涂养殖的优势；南海岛还有红树林，和美丽的珊瑚礁。它们能如此茂盛，这都要归功于那些喜欢挖掘和打洞的海洋生物。
毫不夸张地说，蓝藻使沙漠表面变绿，洞穴生物构成食物链的网，共同创造了地球的生态系统。穴居动物为地球生物多样性的繁荣做出了和蓝藻一样多的贡献。
挖洞带来的麻烦
中国古代有这样一个故事：黄河岸边有一个村庄。为了防止黄河泛滥，农民们修建了高耸的堤坝。一天，一个农夫碰巧发现蚁巢突然增加了很多。农夫想：这些蚁巢会影响堤坝的安全吗？他要回村里报告，途中遇到了儿子。老农的儿子不以为然地说：“这么坚固的堤坝还能怕这些小小的蚂蚁吗??”他把父亲带到田里。当晚，随着风吹雨打，黄河水猛涨。咆哮的水从蚁巢中渗透出来，然后喷出，最后冲破了堤坝。这就是成语“千里之堤溃于蚁穴”的由来。
本文首先介绍了鼹鼠摔死国王，是穴居动物的“罪过”。兔子洞呢也是高尔夫球手的噩梦。正当比赛到关键时刻的时候，占据优势的选手突然踩空受伤，巨额奖金落入对方手中；考古学家们正在探索墓地，但这位老专家突然不见了，他的助手便四处寻找。原来他他掉进獾挖的洞里，左腿严重骨折，所以考古工作不得不中断。鼠兔是我国高原地区的主要啮齿动物，其种群特别庞大。近年来，由于生态食物链的破坏，鼠兔灾害大规模爆发，破坏了草原，给青海、等地带来了巨大损失。
挖掘动物对环境的危害有时出乎意料。在国外，一群老鼠在放射性废料中安家。他们的挖掘活动不仅将放射性废物带回了地表，还使雨水畅通无阻地流入该地区，使该地区的地下水也弥漫着放射性物质。
塞拉菲核电站是爱尔兰早期的大型核电站。科学家们将核电站产生的钚废料包装起来，永久埋在海底沉积物下。这是目前处理核废料比较好的办法，但海洋中甲壳类动物的放射性却大大增加。科学家们很困惑，因为他们已经采取了最安全的措施来防止它们被掩埋时泄漏。
经过调查，发现凶手是美人虾和一种水下虫子，它们都生活在水下的土壤里。虾体长只有5厘米，能挖到150厘米深。在实验室里，他们每天能挖出2克土壤。如果每平方米有50只美虾，就足以对沉积层造成严重破坏。水下昆虫还可以钻到20厘米-30厘米的深度，并在底部吸土。如果数量大，破坏力就相当大。这是科学家们事先没有想到的，这提醒我们：在任何环保设计中，我们都不能忘记生物学的影响，否则人类将遭受巨大的损失。