东西方重要的贸易通道也许就是丝绸之路了，它是一条非常壮观的“自然走廊”。在丝绸之路的西北广大地区，我们常可以看到一些由红砂岩为主的岩层这些岩层就像一座座“红山”一样。历史上，虽然来来往往的文人、诗人、高僧、他们也注意到了这些场景，但他们只留下了几句不引人注意的闲言片语。
丝绸之路上的景观新发现
21世纪的初期，由于库车大峡谷地质公园的建立，这一西北地区的“红山”景观越来越受到人们的关注。到如今，东至河湟谷，西至帕米尔，南至塔里木，北至准噶尔，有很多的这样的“红山”早已经成为人们喜爱的景区，沿途的所有景点，几乎都是人们喜爱的旅游景区。
那么，这个“红山”景观属于什么样的地貌类型？它属于红砂岩构成的丹霞地貌吗？。然而，当我们走进西北部的“红山”景观时，却是一种完全不同的感觉。
“红山”景观，属温带大陆性干旱气候区，地表上植物非常稀少，几乎没有草本植物，它的基岩露在外面。如果说，常绿阔叶林荫下的丹霞地貌，就像一座“传统建筑”；那么，这里的“红山”就像一座“反传统建筑”，赤裸裸地将骨架和背景完全暴露给你。由于气候原因，这里的侵蚀主要是物理风化和机械解体的风蚀。山坡表面微地貌多为棱角起伏，不像丹霞地貌那样圆润通达。
另外，这些“红山”坐标位于祁连山、还有天山附近、还有昆仑山等地。由于挤压和推覆作用，使得地层褶皱倾角变化很大。在此基础上，形成了平坦的城堡状丘陵、单面缓坡陡山、陡峭的山脊和两侧坡度几乎相等的朱北山，有许多地貌，如石林峰丛山和陡坡，其中不对称、尖峰和丘陵最为常见，这与丹霞地貌有很大不同，丹霞地貌有水平岩层和山顶。
第三，这些“红山”涉及地层范围广泛，岩石层的颜色以赤红色为主，也有绿色、白色、黄色、灰色的其他颜色的组合。同时，由于砂岩和相对软弱的粉砂岩、泥岩的交替作用，在斜坡上除了形成陡峭的悬崖外，还经常形成高低“岩脊”和裙状地貌。差异风化形成的蘑菇石和各种象形石更为奇特多彩。
到最后，这些“红山”与相邻的盐丘和火烧山构成了特别的砂岩地貌组合。从赤沙山向塔里木等山前盆地过渡期间，山势和岩层倾角将逐渐变缓，戈壁地貌将变为“平顶陡坡”的小山丘群，即成为典型的雅丹地貌。
赤沙山的来历以及它的典型地貌意义
鉴于这一地貌的地域性和特殊性，有学者曾建议，以中国西北库车大峡谷的赤沙山为例，将中国西北干旱地区独特的“红山”地貌命名为“赤沙山景观”，这是最典型的“红山”景观。
赤沙山是天山主脉南部向塔里木盆地过渡的前沿山。赤沙山自西向东延伸至文宿、白城、库车、轮台等地300多公里。呈多列分布，沙漠盆地广阔。赤沙山虽是天山边缘的“前山”，但又高又陡。海拔可达2100米以上，相对高差可达900米以上。地貌分为深山、低山、中山三类。地名“赤沙山”名字的最早见于《水经注》这本书中。
赤沙山这一有个性的名字反映了古人对这一地貌的直观认识。红色的可以解释为红色或赤裸；沙子不仅表明该山主要由砂岩组成，而且由于干旱地区的物理风化，山的表面覆盖着沙子和石头。所以呢，“赤沙山”这个民族生动地表述了干旱山地的一系列特征。当地维吾尔族居民称赤沙山为“查勒塔”，也被翻译成不同的名字，如“秋里塔格”、“库勒塔格”和“奎里塔格”。在维语中，“塔格”代表着山，“茶乐”也就是沙漠的意思，那么查勒塔格就代表着“沙漠山”，库车大峡谷在维吾尔语中也被称为“克孜勒亚”，意思是“赤壁”。
赤沙山地貌雄奇绚丽的景观长廊
从乌鲁木齐飞过天山到阿克苏，在天山南坡前山的天空中，可以清晰地看到赤沙山地貌的壮观格局。它就像天山膝下的红黄色裙摆，赤沙山及其山间盆地的起伏就像裙摆上的褶皱似的花圈。
库车大峡谷位于库车县北部，属于渭甘河、库车河及其支流穿越红沙山的河谷。在渭干河或库车河的主河谷中，河谷相对开阔，两侧的彩色悬崖在深度和水平上都有更多的起伏，就像一幅山水画的远景和中景。
奇石峭壁，峭壁错落有致，宛如古堡宫殿。进入主谷两侧狭窄曲折的分支谷，尤其像是近距离观看山水画的细节。在这些峡谷的入口处，你经常会看到一座气势恢宏的赤壁从地面上拔地而起。这里没有明显的通道，但你会发现峡谷就像一个地裂缝迷宫，引导着你前进，让你感觉“山峦峭壁得到恢复，柳树和花草都很鲜艳”。
这些次级峡谷通常属于典型的地裂缝型冲沟，即峡谷深而窄。它的深度可以超过100米甚至几百米，宽度通常只有几米。许多狭窄的地方只有几十厘米，只允许一个人通过。胖人在过去会有很多麻烦。
峡谷的峭壁不仅陡峭高耸，而且往往在正面呈螺旋形下凹，在平面上呈弧形转弯。因此，这里有一处风景如画的“玄天古堡”。仰望谷底，蔚蓝的天空要么呈弧形，要么完全被突出的悬崖挡住，让人仿佛站在凡尔纳“地心之旅”的入口处。峡谷的山脉和岩石是红色的，从深紫红色变为鲜红色。
由于峡谷很深，阳光很难穿透，但蜿蜒的悬崖就像一位出色的风景设计师。随着太阳的运动，峡谷中以红、橙、黄、紫为主的光影在不断变化，时而耀眼，时而暗淡，这与印象画派大师的杰作不相上下。尽管这是一个内陆干旱地区，峡谷中也会有潺潺的泉水。每当日夜起风，峡谷里可能会有雾升起，或是山谷里的唧唧声，再加上奇异的光影，神秘而奇异。
库车大峡谷的美景并不是一个孤立例子。令人惊讶的是，无论是在昆仑山、阿尔金山的前面，还是在天山的附近，赤沙山沿着河西走廊向西延伸数千米，一直延伸到中国最西端与吉尔吉斯斯坦接壤的乌恰地区。赤沙山地貌犹如一幅长卷，时隐时显，构成丝绸之路画廊最精彩的一段，每一部分都有自己的独特之处。
从库车、温宿沿天山南麓向西进入中国西部的乌恰县。当你沿着212国道和309省道前往吉尔吉斯斯坦边境的图尔加特和伊尔克什坦港口时，你会发现你已经进入了奇沙山极其壮丽的景观走廊。位于西南天山与帕米尔的交汇处，公路穿山而过。因此，才让赤沙山的视觉场景更加紧凑，山体的动态层次更加丰富。早晨的夕阳给赤沙山的景色增添了耀眼的色彩。在色彩斑斓的岩层和石壁上，放射状的沟壑就像画在山坡上的五彩斑斓的褶裙，成为赤沙山地貌的一大亮点。
在新疆东部的吐鲁番盆地，有著名的火焰山《西游记》中，孙悟空借了一把芭蕉扇来扑灭火焰山的火焰，火焰山就是原型。火焰山也是赤沙山的典型景观，在维吾尔语中被称为“克孜勒塔格”，意思是“红山”。火焰山不仅由红色砂岩和泥岩组成，岩石裸露，无植被。此外，吐鲁番的环境极为干燥炎热，其夏天的地面温度可达80℃左右，令人惊奇的是，风蚀和季节性水蚀在火焰山山坡上形成了密集的羽流和火焰沟，这与远处升起的火焰非常相似，在炎热的阳光和高温下与赤石洪山形成了互补。https://www.bachemiao.com/
地球上的两处最壮丽的红层地貌景观群
当我们关注中国西北干旱地区的赤沙山地貌时，我们不妨远眺。比较有意思的是，在北美州的科罗拉多高原，还有一个红层地貌为特征的景观聚落。它们是犹他州的锡安、布莱斯峡谷、国会山礁、峡谷地、拱门、科罗拉多州的梅萨维德，以亚利桑那州的大峡谷和化石森林等国家公园为代表，这片面积约13000平方英里的自然地理区域成就了举世闻名的非凡美景。
和我国西北地区不同的是：科罗拉多高原红层地貌虽然以红色岩层为主，但也有其他颜色的岩层，也能呈现出丰富多彩的地貌色彩；此外科罗拉多高原植被稀少且干旱，地貌形态及其发育过程也表现出与赤沙山相似的特征。地貌形态也极为多样，包括深谷、高耸的峰丛峰林孤山、奇石拱天生桥等，与盐山也有关联。
与赤沙山地貌不同，科罗拉多州红层地貌的地层年龄跨度较大，还有少量火山岩、海相碎屑岩和石灰岩；此外，科罗拉多高原的红岩层没有比较强烈褶皱，岩层是水平的。河流从高原流得很深，切割出来的岩层就像是整齐地平铺着的万卷书页。
但无论如何，在中国西北部和美国西部，这是地球上干旱地区最壮观的两个红层地貌群落，它们不同于中国南部的丹霞地貌。
在中国西北雄伟的山前，流动的冰雪融水切割和雕刻着红色岩层中奇特而神秘的赤沙山地貌。就像丝绸之路上神秘的古代文明一样，它展示了该地区另类自然景观的独特魅力。