中国古代有八大杰出的旅行家。他们几乎实践了“读万卷书，行万里路”的生活状态，同时也克服了难以想象的困难，跨越了大规模的空间障碍，在遥远的地方固定了自己的身影和脚印，通过自己的作品将自己的旅行经历和生活思想传播给子孙后代，在人类文明的丰碑上留下印记，为人类知识的长盛不衰作出贡献。
孔子
孔子不但是一位伟大的思想家、教育家书法家作家还有历史学家，他的思想流传至今，同时也是也是一位伟大的旅行家。他的自费旅游模式和旅游思想影响至今。据历史学教授介绍，孔子年轻时曾到过、齐国，周国，年老时又到过魏国、曹国、宋国、郑国、陈国、蔡国、楚国等等。在14年内，他走了数千公里。
司马迁
司马迁是一位伟大的旅行家。20岁时，他几乎走遍了当时汉族文化覆盖的所有地区。元鼎六年秋也就是，公元前111年，35岁的司马迁被汉武帝亲自任命为“特使兼总医生”。他以嘉奖的方式进入汉中，先去了八郡、蜀郡；然后，他又翻山越岭，到了神力县，岳君县等朝廷新设的地方，到了今天贵州，云南的西南腹地，调查少数民族的社会保障和民族风俗，为完成他的名著《史记》奠定了坚实的基础。
法显
法显，东晋时期的僧人。他在隆安三年也就是399年初，从长安出发，穿越河西走廊还有沙漠到达盐义，然后在穿过现在的塔克拉玛干沙漠，到达和田，南过从陵山，经现在的印度河流域到达天竺；他还穿越尼泊尔南部到天竺东部，在莫干提首府巴达富伊学习梵语和佛教法律3年。后来，他乘船回家。他乘坐商船从著名的东天柱海港多莫里（现在的印度加尔各答）到狮子王国（现在的斯里兰卡），停留了2年，继续得到佛经；然后乘商船返回东方，于义熙九年（413）抵达建康，向西航行15年。作为第一个到达印度的中国人，法贤的书“记录了15600年前中亚和南亚的历史、地理和宗教，在世界文化史上占有很高的地位。
玄奘
玄奘和尚，《西游记》中唐僧的原型。为了获得佛经，他独自前往天柱，历经艰难险阻，最终到达了纳兰托寺。在当时佛教盛行印度，他被视为“先知”“活佛”在过去的19年中，他游历了5万英里和110多个国家。他是一个真正的僧侣伟大的旅行家。他的弟子们编撰了回忆录，《唐代西域志》和《慈恩寺三藏大师传》这两本书，已显然已经成为了印度历史和中印文化交流的重要的史料。经过1300年的玄奘西行天竺，布里拥有唐朝西域记录的提什考古学家和印度学者，在印度大地上沿着地图，先后挖掘出楚鲁叶园、菩提迦雅、库什纳加和蓝毗尼园遗址，使中印两国的历史重见天日。
邱楚机
邱楚机，王重阳弟子之一，全真道创始人。金星鼎三年也就是1219年，成吉思汗西征的途中，听到随行的中原人介绍邱楚基的法力惊人，他派使者与他联系。1220年秋，75岁的邱楚基带领山东莱州的弟子远行千里。1222年夏，他遇到了成吉思汗在大雪山（现在的阿富汗），他说“尊天爱民”和“清心寡欲”被成吉思汗尊为仙女。根据他的口述，弟子李志昌编撰的《长春仙西游记》已流传千古。这本书描述了长春西部沿途山川中的风俗和人们。它是研究13世纪大漠北部、西域人文风情和全真派历史地理的重要资料。
周达观
周大观，他是元代地理学家。元真元年（1295年），他奉命随使团访问真腊（今天的柬埔寨）。他从温州港出发，向南前往广州，途经越南中部的湛城、镇浦和长安等南阳国家，在海上航行三个月后抵达吴哥。周大观在吴哥呆了大约一年后回国，著有名著《真腊风俗志》，成为研究柬埔寨古代文化的重要资料。1861年后，在这本书的指导下，法国的著名生物学家亨利·穆奥在热带雨林中重新发现了吴哥窟。
汪大渊
汪大渊，元代民间航海家，生卒比周大观晚一点。据史料记载，舜元年也就是1333年，年当时年龄只有20岁的汪大渊第一次从泉州乘商船出海，途经我国海南岛、印度、苏门答腊、湛城、印度、阿拉伯和埃及，穿越地中海到达摩洛哥，然后返回埃及，出红海到索马里，然后向南转向莫桑比克，然后穿越苏门答腊和爪哇，印度洋最后到达斯里兰卡、花了五年时间从澳大利亚返回泉州，到达加里曼丹和菲律宾。休息两年后，他再次航行，到达非洲的莫桑比克海峡和澳大利亚的所有地区，并于1339年返回泉州。回国后，他写了一本《岛民简史》，记载了他访问过的220多个国家和地区，对研究元代中西历史地理具有重要的参考价值。
徐霞客
1621年5月中旬，徐霞客从当时的宁海出发。在30多年的时间里，他东渡普陀，北渡盐夷，南渡福建和广东，西北跨过太华山顶，西南跨过云贵边界。他的足迹当时到达了14个省份。他的写的《徐霞客游记》长达67多万字，其中对描述地貌是最早对此区域测量的人，对其中，民俗文化和地方历史的考察也独具一些特色。