箭毒蛙，是一种生活在于巴西、圭亚那、哥伦比亚和中美洲的热带雨林中的奇特生物，喜欢栖居地面或靠近地面。它们的体型很小，最小的仅有1.5厘米，个别种类也可达到6厘米。但非常显眼，通身鲜明多彩。颜色为黑与艳红、黄、橙、粉红、绿、蓝的结合，四肢布满鳞纹，箭毒蛙是世界上外表最美丽的青蛙。
箭毒蛙有着极强的毒性，也是毒性最强的生物之一。
箭毒蛙家族中蓝宝石箭毒蛙具有非常高的毒性，它们绚丽的体色使潜在的掠食者远远避开。英国科学家曾研究过，一只蓝宝石箭毒蛙分泌的毒性足以毒死10个成年人或2万只老鼠。它们足部没有蹼边不能在水中游动，因此不会出现在水生环境中。
箭毒蛙家族中，最毒的种类是哥伦比亚艳黄色的（叶毒蛙属），仅仅接触就能伤人。毒素能被未破的皮肤吸收，导致严重的过敏。当地人民并不杀死这种蛙来提炼毒素，而只是把火箭枪的矛头刮过蛙背，然后放走它。
人们做了一系列复杂的研究之后才知道，这种蛙毒物质属于一种甾体类毒素，能够破坏神经系统的正常活动
当箭毒用于轴突内部或外部，都可以引起轴突不可逆地去极化，降低电位作用幅度，阻碍动物体内的离子交换，使神经细胞膜成为神经脉冲的不良导体，这样神经中枢发出的指令，就不能正常到达组织器官，最终导致心脏停止跳动，而且无有效应急措施。不过，箭毒蛙的毒液只能通过人的血液起作用，如果不把手指划破，毒液至多只能引起手指皮疹，而不会致人死命。聪明的印第安人懂得这个道理，他们在捕捉箭毒蛙时，总是用树叶把手包卷起来以避免中毒。
印第安人很早以前，就利用箭毒蛙的毒汁去涂抹它们的箭头和标枪。他们用锋利的针把蛙刺死，然后放在火上烘，当蛙被烘热时，毒汁就从腺体中渗析出来。这时他们就拿箭在蛙体上来回摩擦，毒箭就制成。用一只箭毒蛙的毒汁，可以涂抹五十支镖、箭，用这样的毒箭去射野兽，可以使猎物立即死亡。
哥伦布发现新大陆后，“文明人”闯入箭毒蛙的世界并将它们作为宠物带到城市里。悲惨的是箭毒蛙极其脆弱，对食物及生活环境的温、湿度亦要求严格，因此，它们一旦被带出雨林，就意味着末日的来临，箭毒蛙也越来越受到人类的威胁！