永暑岛是南沙军事指挥中心、三沙市南沙区人民政府驻地，中国管控南沙群岛的战略支点，据报道，岛上还发现了淡水资源。
2006年 永署礁全景图
2006年 永署礁全景图
1987年3月，联合国教科文组织政府间海洋学委会第14次会议决定，由中国在南沙群岛建立第74号海洋观察站。借此我们实际掌控的南沙第一个岛礁就是永暑礁，中国在南沙有了物理存在，改变了以前仅仅是法理存在的局面，正所谓“声明千万次，不如渔民一网鱼”。
2009年永署礁
当时国家海洋局派船到南沙群岛海域进行综合考察，历经半年多时间，考察了50多个较好的礁盘，最终选择观察站首先建立在永暑礁，因其地理优势罕见。
2015年 永暑岛 吹填
一、永暑礁实际上是个大型环礁，面积高达108平方公里，是大型环礁美济礁的两倍多，一旦建设完成，可容纳大量的人。
二、永暑礁孤立于周围海域，有利于驻守、保护，可作为中国在南沙群岛的行政和军事指挥中心。
三、永暑礁位于南沙群岛的腹地西北部，可以控制很大的周围海域。
2016年 永暑岛 吹填
2015年4月，中国完成在永暑礁西南陆域上的吹沙填海作业，永暑岛陆地面积达2.8平方公里，建有永暑岛机场、永暑医院等。永暑医院为二级甲等医院，总面积达1.6万平方米，由门诊大楼、住院大楼和办公生活设施组成。开设了综合内科、综合外科等10余个专业科室，同步展开急诊处置室、抢救室、急诊药房、超声、心电以及检验等功能单元，拥有400多台医疗设备。
2017年永暑岛
2018年永暑岛
最神奇的是永暑岛非常独特的地质构造能够在其内部储藏淡水，主要是因为有被称为淡水透镜体的独特的循环系统。降雨丰富时，雨水落岛渗透岩石层，珊瑚礁地下主要是丰富的洞穴， 海水和淡水的渗透性有所不同，也就是说，下层被海水覆盖，上层储存雨水中的淡水，这样人们就可以通过寻找淡水层来获得稀有的淡水资源，类似马尔代夫群岛。
现在的永暑岛
另外，南沙岛礁的吹沙填海是采用自然仿真法，模仿海洋中暴风浪吹移、搬运珊瑚砂砾等生物碎屑，逐渐进化为海上绿洲的自然过程。因此整个过程中对珊瑚礁生态环境的影响是局部的、暂时的、可控的，也是可恢复的。
中国南沙群岛图
随着岛屿绿化，农牧业生产，永暑岛逐渐变成了天然岛的模样。