马拉维位于非洲东南部内陆国家，地形狭长，处于南纬9.8-17.5°，东经33-36°之间。北与坦桑尼亚接壤，东、南与莫桑比克交界，西与赞比亚为邻。位于马拉维、坦桑尼亚、莫桑比克之间的马拉维湖为非洲第三大湖。马拉维总面积为11.8万平方公里，其中水域面积2.4万平方公里，约占全国总面积的五分之一。
马拉维属于东2时区，比北京时间晚6小时。
自然资源
马拉维拥有较丰富的自然资源，土地比较肥沃，水资源丰富，森林面积占国土面积的35%，同时还拥有稀土、钛矿砂、铝矾土、铀矿砂、金刚砂、黄铁矿、石灰石、煤、石墨以及宝石、黄金和钻石等多种矿藏。现已发现的矿产品有20多种，其中钛矿砂、铝矾土和铀矿砂的储量最为丰富，分别为15亿吨、2.8亿吨和240万吨，稀土探明储量逾3000万吨，居非洲国家之首。
2006年在北部探明了储量为11600吨的高品质铀矿，2010年由澳大利亚帕拉丁集团投资的卡耶里卡拉铀矿全面投产，2014年受国际铀价低迷影响，该矿停产维护至今，据称将待铀价全面回升后再考虑复产。 由于马拉维道路、电力等基础设施欠发达，大多数矿产尚未得到开发，仅有少量铀矿、煤矿实现商业开采。
气候条件
马拉维属热带草原气候，年平均气温在20℃左右。分三个季节：5-8月为凉干季节。高原地区平均气温为15.5-18℃，裂谷地区平均气温为20-24.5℃，最冷月份是7月，最高气温为22.2℃，最低气温为7℃；9-11月是热季，高原地区平均气温为20-24℃，裂谷地区平均气温为27-30℃。
10-11月间，低地地区最高气温有时高达37℃；11月到第二年4月为雨季，此季的降雨量约占全年总降雨量的90%，大部分地区年平均降雨量为760-1015毫米，一些高原地区降雨量曾超过1525毫米，特别是姆兰杰山东面迎风坡降雨量高达2150毫米。
人口分布
马拉维总人口数为1809万（2016年）。马拉维人口稠密，人口平均密度为每平方公里188人。人口最密集的区域是奇尔瓦湖、姆兰杰山地与希雷河之间地区，每平方公里达300人。首都利隆圭和其他主要城市布兰太尔、姆祖祖和松巴的人口比较集中，都在50万人以上。北部高原地区和山岳地带则人烟稀少，流动性大。目前在马拉维华人华侨有2000余人，主要集中在首都利隆圭和南部区首府布兰太尔。
社会文化环境
【民族】马拉维是一个多民族国家，绝大多数为班图语系的黑人，其中契瓦族人占总人口的35.1%，隆韦族占19%，尧族占13%，恩戈尼族占12%，菲帕族和尼亚库族各占3%，来自印巴、欧洲等地的其他种族占2%。 马拉维的民族构成复杂而分散，西南部主要有契瓦人、尼昂加人、恩森加人、西孔达人，西北部为图姆布卡人和通加人，东部主要是尧族，北部主要居住着恩贡德人。尼昂加族、契瓦族和尧族等8个部族在当地影响较大。
马拉维华人华侨大多是近几年到马拉维，主要从事批发零售、餐饮等服务业以及产品加工制造业，对繁荣当地经济发展发挥积极作用，因此具有一定的经济和社会地位。
【语言】马拉维的官方语言为英语和奇契瓦语，同时各民族亦有自己的语言。
【习俗】马拉维男子的头发一般不允许超过颈背，也不许穿喇叭裤。女士则不可穿过于暴露的衣物。在宴会等正式场合应备有黑色或白色的西服。
马拉维人每天大多食用玉米糊（Nsima），生活条件好的人， 用玉米面加上牛奶烙成大饼，同时配食用西红柿、牛肉煮成的红汤。
在马拉维尤其是在乡村，人们大多居住简陋，房屋结构为用树枝编织抹泥做墙壁、用香蕉叶和茅草盖成的圆形屋顶。另外，马拉维人习惯于早睡早起，大部分人在晚上9时左右就寝。
马拉维人热情好客。同他们交往时，要注意礼节，诚恳相待。马拉维人的民族自尊心很强，在谈话时，不可有意无意地使用有损他们民族感情的话语、暗示或比喻等，否则会引起不快。
投资吸引力
马拉维自然资源特别是农业资源比较丰富，具有一定的发展潜力。为了尽快发展国家经济，摆脱经济困境，马拉维政府近年来实行了一系列欢迎和鼓励外国投资的政策，并取得一定成效。同时，马拉维电力、交通等基础设施比较落后，急需外国投资。
作为非洲最不发达的国家之一，马拉维的经济发展主要依靠农业和国际援助。但因管理不善及走私猖獗等原因，导致多地出现粮荒。2014年以来，马拉维货币面临持续贬值压力，物价大幅上涨，通胀率高企不下，民众生活成本大幅上升。此外，马拉维银行利率上调，增加企业融资和经营成本，工商业发展受限，以及2015年初洪灾损毁大量农田，都为经济发展带来更多不确定性因素。
2014年6月，新任总统穆塔里卡表示，由于宏观经济不佳、安全局势严峻及结构调整等多重挑战，马拉维营商环境恶化。诸多经济问题也由此产生，如外商投资少，工业产值低以及不可持续的结构性贸易逆差。2016年以来，马拉维成立国家发展委员会，编制“马拉维增长与发展战略”，提出发展“绿色农业带”，发展农业与灌溉，“投资青年，驾驭人口红利”。新政府将实施一系列法规和体制改革，为企业经营扫除障碍，并放开私有经营，改善营商环境。
世界经济论坛《2017-2018年全球竞争力报告》显示，马拉维在全球最具竞争力的138个国家和地区中，排第132位。
世界银行发布《2018年营商环境报告》显示，马拉维在全球190个经济体中排名第110位，较上年提升23位。
重点/特色产业
【农业】农业是马拉维支柱产业，2017年农业产值3880亿克瓦查，约占GDP的28%。主要农产品烟草、甘蔗、茶、玉米、土豆、红薯、木薯、高粱、豆类、棉花、花生、澳洲坚果、咖啡等，农产品出口约占马拉维出口总额的80%。其中，烟草出口为马拉维外汇收入的主要来源。马拉维主要农业公司有：林贝烟叶公司、非洲烟叶公司、第一联合公司、报业集团农业公司、马拉维化肥公司等。
【渔业】马拉维的主要产业之一。马拉维虽然是内陆国家，但由于淡水面积很大，渔业资源丰富。非洲第三大淡水湖－马拉维湖面积约2.2万平方公里，湖中生活着大约500种鱼类，尤其深水区有相当丰富的鱼类资源储量，造就了马拉维比较发达的渔业。据马拉维官方统计，马拉维大约有6万人直接从事捕捞业，还有相当数量的人从事鱼产品加工和船舶修理等职业。
【制造业】2017年马拉维工业产值1878亿克瓦查，约占GDP的19%。马拉维制造业主要有烟草、蔗糖、茶叶、木材、粮油、肉类加工及酿酒等农副产品加工制造业。制造业中农产品加工业增幅显著，如烟草、茶叶和糖加工业、啤酒、乳业、面粉及木业，其中烟草加工业增幅最大，为95.1%，这也带动了制造业其他产业发展。马拉维制造业大型公司有：Citrefine桉树油有限公司、Raiply木制品公司、马拉维棉油公司、Limphasa糖业公司、Bwanje水泥厂、Bottling & Brewing水处理集团等。
【矿业】马拉维拥有包括铝钒土、重金属沙、独居石、煤、铀、宝石和半宝石、石灰岩、铌等多种矿藏。马拉维已探明稀土储量超过3000万吨，预计开采周期可超过30年。目前马拉维已在马钦加、帕龙毕、卡松古、恩切尤等地区发现稀土矿藏，一旦投入生产，产值可占到马拉维GDP的30％。目前在马拉维从事采矿业的公司主要有：澳大利亚帕拉丁公司、南非矿砂公司和马拉维Mechenga煤矿有限公司等。
【旅游业】旅游业是马拉维优先发展的新兴产业。主要旅游胜地有马拉维湖、国家公园、狩猎区和自然保护区等。旅游业是马拉维增长与发展战略中9大重点行业之一。根据世界经济论坛（WEF）发布的2017旅游业竞争力指数，马拉维旅游业在136个国家和地区中位列第123位。马拉维旅游业收入在东南非地区排名靠后，主要原因在于马拉维旅游业比较落后，设施不齐全，费用偏高。
发展规划
“第三期马拉维增长与发展战略”（MGDG）是马拉维政府制定的新一期五年发展计划，实施期为2017年至2022年，但截至目前，马政府尚未正式公布实施。其发展目标是通过实现可持续性经济增长不断创造社会财富，降低贫困，将马拉维由一个进口消费型国家转变成制造出口型国家，优先发展农业和食品安全、水利灌溉、交通基础设施、电力、城乡一体化发展、艾滋病防治等6个行业领域。
国际货币基金组织（IMF）马拉维常驻代表杰克·瑞对此表示，马“二期战略”实施期早于2016年6月份结束，马经济社会在没有任何宏观战略政策指导的情况下盲目发展近两年，“三期战略”公布实施迫在眉睫。
此外，杰克还对未来五年“三期战略”的实施提出了以下建议：
一是保证宏观经济的稳定性，使目前向好的经济趋势可持续发展。
二是应将农业、水利、气候应对、教育、能源、工业、旅游业、交通及基础设施建设定为未来五年重点发展领域，准确定位并持续着力推进相关领域旗舰投资项目。
三是提高政府财政支出和政府采购的效率并大力加强监管力度，同时适时进行有力的结构性改革。四是继续以援助性投资为抓手，以刺激民营投资为着力点，促进马经济全面发展。
同时政府将支持合资企业运营，扶持本土产业发展，拓宽产品销售渠道，建立“一站式”投资中心，促进农业、制造业和旅游业发展。