中国南沙渚碧岛面积约4.33平方公里，这个面积是马尔代夫首都马累岛的两倍多，马累岛面积只有约1.96平方公里，2019年有24.8万居民在该岛常住。
马累岛小得没有自己的飞机场，飞机场被建在隔邻的瑚湖尔岛。两岛间通过中国援建的大桥实现连接，大桥总长2公里，2018年8月建成通车。
马尔代夫首都马累岛
相比马累岛，中国南沙第二大岛由于面积更大且岛形狭长，环岛一周超过20公里，相当于半马拉松的长度，自身就建设有大型高标准机场。
渚碧岛上各类建筑超过400幢，还建有密集交错的公路网，能满足数万人工作生活，已经具备一座现代城市的所有功能。
航拍渚碧岛一角
渚碧岛现代建筑
马尔代夫是这个世界上最小最拥挤的首都，居住人口占国家总人口的40%。
渚碧岛虽不像马累岛一样拥挤，但由于其战略位置太重要，是控制南沙的核心岛礁之一，要履行保卫近90万平方公里南沙海域的重大使命。
渚碧岛还是中国在南沙海域的最佳中转站，还要执行海上搜救、防灾减灾、航行安全、渔业生产服务等任务。
因此，即便渚碧岛面相当于西部一个县城，在被机场占据近半后，现可建设的空地也所剩无几。
渚碧岛可建设面积所剩无几
由于中国早在2016年就宣布停止南海岛礁吹填，岛屿面积已不可能再扩大。面对用地紧张，也只能优化布局，高效利用现有的可建设面积。
渚碧岛建设时搭建了大量的临时工棚，加上一些建筑材料堆放区域，这些区域相当于渚碧岛的准备用地，从卫星图可见，这些临时工棚就像城市里的“棚户区”。
渚碧岛“棚户区”
渚碧岛“棚户区”及空地
卫星图对比可见渚碧岛又开始大规模施工了，不过这些施工开起来都是民用性质的施工，相当扩大城市容量，提升城市品位的“棚户区”改造。
有外媒通过对比2020年11月到2021年3月四个月的卫星图变化发现，渚碧岛机场南北两端竟有十多个区域开启了改造施工。
外媒标注的渚碧岛改造区域
南沙渚碧岛卫星变化图
外媒分析，这波改造施工主要是为了满足民事功能，还有就是将基础建设时搭建的临时工棚占地大规模高标准绿化改造。
渚碧岛近期改造点（一）
渚碧岛近期改造点（二）
渚碧岛近期改造点（三）
渚碧岛近期改造点（四）
渚碧岛近期改造点（五）
城中村是中国大陆地区城市化进程中出现的一种特殊现象。改革开放以来，我国城市化进程表现为进程上属于“急速城市化”。城市的扩张将城市周边的农村纳入城市的规划范围，城市周边的农村逐渐被城市的高楼大厦包围，成为了“都市里的村庄”，即城中村。
随着城中村规模的不断扩大以及城中村引发的社会管理问题日益凸显，中国对几乎所有城市中的城中村进行了大规模改造，这种被称为棚户区改造的大工程几乎成了中国新一轮城市建设的主基调。
现在看来，这波“棚户区”改造的造城运动已经扩展到南沙渚碧岛了。
渚碧岛近期改造点（六）
现在南沙渚碧岛已是一座新兴的热带新城，当这轮城市改造绿化完毕后，这座南海热带都市必将展现出更美的城市风貌。
渚碧岛近期改造点（八）
渚碧岛近期改造点（九）
期待改造升级后渚碧岛能开放部分区域旅游，作为爱国主义教育基地。这样既可增加岛礁收入进一步改造建设渚碧岛，毕竟渚碧岛礁盘面积超16平方公里的超大型环礁，具有建成大型渔业基地的良好条件，还有很大的改造提升空间。
国人去渚碧岛旅游如同到大陆其它城市一样方便也是南海主权最好的宣誓，事实上，越南近年来也是这样干的。